כמעט ארבעה חודשים אחרי שהסתיימה העונה שעברה, תחל מחר (שבת, 20:15) עונת 2026/27 בליגת העל בכדורסל במשחק שבו תארח האלופה מכבי תל אביב את הפועל גליל עליון. זה יהיה המשחק ה-37 הביתי של מכבי נגד גליל בליגה הסדירה, והמאזן שלה עומד על 34 ניצחונות לעומת שני הפסדים בלבד.
לפני המשחק ובמהלכו תקדיש מכבי תל אביב את המשחק לקורבנות 7 באוקטובר, ותקיים טקס לחלוקת אות לחיילי המילואים על שם סרן (במיל') רותם לוי ז"ל. כמו כן, במהלך כל המחזור יעמדו קבוצות הליגה דקת דומייה לזכר קורבנות ה-7 באוקטובר.
מכבי תל אביב חזרה היום בשעות הצהריים המאוחרות מבלגרד אחרי הניצחון על מילאנו ביורוליג. הצהובים מרוצים מהיכולת שהופגנה השבוע בשני המשחקים, נגד ירושלים ובאירופה, ומקווים להמשך המומנטום גם במשחק הביתי שיפתח את משחקי הליגה. בקבוצה רוצים לעבור בשלום את המשחק נגד גליל, כשהם יודעים שבעונה כל כך ארוכה, אחד המפתחות כדי לשמור על המקום הראשון הוא לא לאבד משחקים מול קבוצות ששייכות למרכז ותחתית הטבלה. בקבוצה צפויים להעניק מנוחה למספר שחקני מפתח על מנת להביאם בכושר הטוב ביותר לקראת פתיחת שבוע כפול נוסף ביורוליג בשבוע הבא. ג'ון דיברתולומאו, שלא התלבש במשחק היורוליג, ולפני כן לא היה בסגל שלושה משחקים, ישותף.
הפועל גליל עליון הפתיעה רבים במשחקי גביע ווינר כשהיא הגיעה עד לרבע הגמר ללא הפסד, ואז נכנעה לנס ציונה החזקה. גליל היא אחת משתי קבוצות בלבד בליגת העל שתופיע העונה עם ארבעה זרים בטופס, ובמועדון קיבלו את ההחלטה גם משיקולים כלכליים, אך גם משיקולים ערכיים והרצון לתת במה לשחקנים הישראלים שלהם. בגליל מאמינים בסגל הנוכחי, ומרגישים שאחרי כמה שנים שבהן היו שייכים לתחתית הטבלה, יוכלו השנה להפתיע ולא להיות במאבקי הירידה. נייט קינגז, שלא שיחק במשחק אימון בשבוע שעבר בשל מחלה, ישוב לסגל. כל יתר שחקני הסגל של עידן אבשלום כשירים.