דניל לסובוי, ששיחק במכבי חיפה ב-2024 וכיום לובש את מדי דינמו מחצ'קלה הרוסית, התראיין ל"מאץ' TV" וסיפר בהרחבה על התקופה שלו בישראל. הקשר בן ה-28 הודה שהופתע מרמת הכדורגל בליגת העל, מתח ביקורת על ההתנהלות סביב מעברו לירוקים, התייחס ליוקר המחיה בחיפה ואף סיפר על הבילוי הלא שגרתי שלו ושל אשתו ברחובות העיר.
"אני פשוט אוהב להכיר מדינות וליגות אחרות", סיפר לסובוי. "בישראל הופתעתי מרמת הכדורגל. חשבתי שאפשר לשחק שם על רגל אחת. התברר שזו ליגה תחרותית מאוד וקשה מאוד. לא ממש הייתי מוכן לזה. לכן, כשהגעתי בהמשך לקפריסין, כבר הגעתי מוכן לגמרי. התכוננתי לכך שהכול לא יהיה פשוט כמו שזה נראה. שתי הליגות ברמה לא רעה בכלל. קבוצות מהחצי העליון של הטבלה היו יכולות לשחק בלי בעיה בליגה הרוסית".
לצד המחמאות לכדורגל הישראלי, ללסובוי היו גם טענות בנוגע למעבר למכבי חיפה, שכזכור התעכב במשך שבועות ארוכים ופגע בהכנותיו המקצועיות. "בהתחלה תוכנן שזו תהיה העברה קבועה ולא השאלה", סיפר. "העברה מלאה וחוזה לשלוש שנים - בכלל לא התלבטתי. קבוצה טובה שמשחקת באירופה. על הנייר הכול נראה נהדר. ואז התחילו השינויים. אמרו שזו לא תהיה העברה, מפני שמכבי לא יכולה להעביר את הכסף, ושאני צריך לחזור למחנה האימונים של דינמו ואז לצאת להשאלה. כך יצא שבמשך חודשיים, פחות או יותר, פשוט לא שיחקתי".
לסובוי תיאר את ההמתנה: "הגעתי לישראל באמצע ינואר וציפיתי לחתום למחרת. אמרו לי: 'לא, מחר זה לא יקרה, לא מצליחים להגיע להסכמות'. זה נמשך זמן רב. בזמן שהמועדונים ניהלו משא ומתן, נאלצתי פשוט לשבת בישראל, למרות שעדיין הייתי שחקן דינמו. כך עברו שבוע או שבועיים. כל הזמן סיפרו לי סיפורים שמחר כבר נחתום, וזה נמשך כמעט עד סוף פברואר. יצא שבמשך חודשיים וחצי לא התאמנתי עם קבוצה, ובאותו זמן מכבי כבר הייתה בעיצומה של העונה, עם הקונפרנס ליג, גביע המדינה והליגה. שלושה מפעלים בעיצומם".
לטענתו, הנסיבות האלה הקשו עליו להצליח במכבי חיפה: "בסופו של דבר המועדונים סיכמו על השאלה, אבל נשארו לי רק חודשיים וחצי להוכיח את עצמי, ואני לא הייתי מוכן. במשך חודשיים לא התאמנתי, ומיד זרקו אותי למים העמוקים. מהסיפור הזה למדתי לקח. בכל המעברים הבאים היה לי חשוב מאוד להגיע למחנה האימונים עם הקבוצה ולא להצטרף שבוע או שבועיים לפני פתיחת העונה".
למרות האכזבה, לסובוי שמר גם זיכרונות חיוביים מהתקופה בארץ. "הדבר החיובי היחיד שאני יכול לזכור הוא ששיחקתי בקונפרנס ליג נגד גנט ופיורנטינה. האווירה במפעלים האירופיים מדהימה. כשאתה ילד שמתחיל לשחק כדורגל, אתה תמיד חולם שיום אחד תשחק באירופה. נגד גנט לא ראיתי מהם שום דבר יוצא דופן, ועברנו אותם. זה כנראה היה אחד המשחקים הכי טובים שלי במכבי. גם לשחק נגד פיורנטינה היה מעניין, זו קבוצה מליגה בכירה. על החוויה הזאת אני מודה".
בריאיון התייחס לסובוי גם לחיים בחיפה ולהבדלים בינה לבין תל אביב. "תל אביב היא מטרופולין ענק, וחיפה היא עיר הרבה יותר פרובינציאלית, אבל די ירוקה ויפה", אמר. "אותי ואת אשתי הפתיע שבחיפה מסתובבים חזירי בר ברחובות. זה הרשים אותי. לפעמים אפילו היינו יוצאים בערב לחפש חזירים ברחבי העיר. אפשר היה להיתקל בהם כמעט בכל יום, במיוחד בלילה. בשעות היום זה היה נדיר, אבל בחושך הם ממש היו יוצאים".
על יוקר המחיה בישראל הייתה לו ביקורת נחרצת: "זה מוגזם לגמרי, במאה אחוז. מילא תל אביב, זו באמת עיר גדולה ומרשימה, ואפשר להבין על מה משלמים שם. אבל בחיפה זה היה ממש מוגזם. הכול - נדל"ן, שכירות, מוצרי מזון ושירותים רפואיים. דירה טובה בחיפה יכולה לעלות יותר מדירה במוסקבה".
לסובוי, שמחזיק באזרחות ישראלית, אף סיפר שהוא ממשיך לקבל הצעות מישראל בכל חלון העברות: "זה אפילו מפתיע אותי. בקפריסין הייתה לי עונה טובה, אבל לא קיבלתי הצעות מקבוצות בכירות יותר. לעומת זאת, מיוון ומישראל אני מקבל הצעות בכל קיץ. ביוון אפילו שתיים או שלוש הצעות בכל חלון העברות. משם יש הצעות, ומקפריסין - שקט. אני לא יודע למה".