מחאת תלמידי התיכון שמסעירה את צרפת בשבועות האחרונים הגיעה גם לכוכב הגדול ביותר שלה ב-NBA. ויקטור וומבניאמה, שקלע הלילה (בין חמישי לשישי) תשע נקודות בהפסד סן אנטוניו 123:116 לאטלנטה, התייצב לצד המפגינים וקרא למנהיגי המדינה להקשיב לדרישותיהם. עבור הצרפתי בן ה-22, שבעצמו למד בתיכון שבו התקיימו מחאות וחסימות, מדובר בנושא שקרוב לליבו.
הדברים הגיעו לאחר שתלמיד תיכון פנה לוומבניאמה ברשתות החברתיות והזמין אותו להצטרף להפגנות. הכוכב השיב לו "הייתי שמח מאוד", ובהמשך, כשנשאל על המחאה בסיום משחק ההכנה הראשון שלו לעונה, הסביר מדוע הוא מזדהה עם התלמידים. "אני מתחבר לזה משום שאני מכיר את הדברים האלה מקרוב. למדתי בתיכון בנאנטר, שכבר אז היה אחד המקומות שבהם התקיימו מחאות וחסימות", סיפר. "לא עבר כל כך הרבה זמן מאז שאני עצמי הייתי תלמיד תיכון".
וומבניאמה, שרק נבחר על ידי סן אנטוניו בדראפט 2023, סיפר שהוא עצמו הצליח להתרחק מהקשיים שאיתם מתמודדים כיום התלמידים. "התמזל מזלי והצלחתי לצאת מהמצב הזה. יש לי מזל שאני כבר לא צריך להתמודד עם הבעיות האלה. מדובר בפערים חברתיים שמושרשים עמוק במערכת".
בהמשך הפנה מסר ישיר למקבלי ההחלטות בצרפת: "אני שמח שתלמידי התיכון והצעירים בכלל משמיעים את קולם. אני שומע אותם ותומך בהם. אני מקווה שגם האנשים שם למעלה יעשו את אותו הדבר".
זו לא הפעם הראשונה שבה וומבניאמה מתייחס לנושאים פוליטיים בצרפת. בתחילת אוקטובר הוא נשאל על הבחירות לנשיאות המדינה, שייערכו באביב 2027, וסיפר שהוא בהחלט רואה את עצמו לוקח חלק בשיח הפוליטי בעתיד, אף שבשלב זה הוא מעדיף להתמקד בהתפתחות האישית שלו.
"יש עוד הרבה דברים שאני צריך ללמוד ולהבין", אמר אז. "האם יהיה לי תפקיד בעתיד בנושאים פוליטיים בצרפת? כן, אני בטוח בכך. אבל כרגע אני מתמקד בהתפתחות שלי כאדם, ואני מחשיב את עצמי לבר מזל שאני עדיין לא צריך לשאת באחריות גדולה כל כך".