דני אבדיה פתח את משחקי ההכנה לעונת ה-NBA עם 23 נקודות בניצחון פורטלנד 118:123 על גולדן סטייט, אבל נראה שלא רק המספרים שלו הרשימו את אנשי התקשורת שמסקרים את הקבוצה. מייק ריצ'מן, מגיש הפודקאסט Locked On Blazers, הקדיש חלק נרחב מהתוכנית שלו לישראלי, הכתיר אותו לשחקן המצטיין של פורטלנד במשחק הראשון והבהיר שלדעתו הוא עדיין השחקן הטוב ביותר בקבוצה, גם אחרי צירופם של ג'ה מוראנט ודמיאן לילארד.
"חשבתי שדני אבדיה היה השחקן הכי טוב של הבלייזרס", אמר ריצ'מן. "אני אומר לאורך כל ההכנה לעונה שהוא השחקן הכי טוב שלהם, וכנראה שגם יהיה כזה העונה. ואם לא, אלה כנראה חדשות טובות מאוד, מפני שזה אומר שאחד מבין דמיאן לילארד וג'ה מוראנט היה מצוין. אבל חשבתי שדני נראה ממש טוב, שוב עם החדירות שלו לסל. חלק מזה נובע מהעובדה שהוא קלע זריקות, הוא קלע שלוש שלשות, אבל אהבתי בעיקר את הדרך שבה הוא השתלב במשחק".
ריצ'מן התעכב על סגנון המשחק של אבדיה ועל העובדה שנוכחותם של שני הכוכבים החדשים לא פגעה באגרסיביות שלו: "הוא לא נראה כאילו הוא מוותר יותר מדי לאחרים. הוא עדיין היה אגרסיבי, עדיין חדר לסל וקלע זריקות. רוב השלשות שלו הגיעו מקאץ' אנד שוט, אבל הוא גם לקח זריקות אחרי כדרור. הוא בחר את הזריקות הנכונות והמשיך לשחק בסגנון שלו. זה בדיוק מה שאתה רוצה לראות מדני. הוא היה השחקן הכי טוב שלהם, בלי הפתעות".
אחת השאלות הגדולות לקראת העונה היא כיצד פורטלנד תחלק את האחריות ההתקפית בין אבדיה, לילארד ומוראנט. במשחק הראשון זיהה ריצ'מן מגמה מעניינת: לילארד שיחק לא מעט ללא הכדור, בזמן שהישראלי ומוראנט היו היוצרים המרכזיים בהתקפה. "כששלושתם משחקים יחד, לילארד הוא זה שעובר באופן טבעי לתפקיד ללא הכדור, בזכות יכולת הקליעה שלו", הסביר. "זה הגיוני בעיניי. תנו למוראנט ולדני להיות השחקנים המרכזיים עם הכדור, ולילארד יקבל יותר הזדמנויות כשישחק רק עם אחד מהם".
בהמשך העריך ריצ'מן שאבדיה עשוי לקבל תפקיד מרכזי גם בחלוקת הדקות של הקבוצה: "אני לא חושב שנראה הרבה דקות שבהן לילארד ומוראנט משחקים יחד בלי דני על הפרקט. אני חושב שנראה אחד משניהם לצד דני, ולא להפך, מפני שהם ירצו להימנע מלשחק יותר מדי דקות עם שני הגארדים האלה יחד".
בניגוד למחמאות שהרעיף על הישראלי, ריצ'מן לא חסך ביקורת ממוראנט, שהתקשה במשחק הבכורה שלו בקבוצה וסיים עם שמונה נקודות, חמישה אסיסטים וארבעה איבודים. "הוא לא היה טוב. לא צריך לייפות את זה, הוא היה רע", קבע, אם כי הדגיש שמדובר במשחק הכנה ראשון אחרי היעדרות ממושכת ובקבוצה חדשה. "אני חושב שהוא יהיה הרבה יותר טוב מזה. חלק מהקשיים נובעים מהעובדה שהוא עדיין לא רגיל לחבריו לקבוצה, וחלק פשוט מחלודה".