מכבי תל אביב נמצאת בעיצומה של פתיחת עונה עגומה למדי ביורוליג, לצד יכולת טובה יותר בזירה המקומית. לאחר ההפסד לפנאתינייקוס, בונזי קולסון, מנקודות האור של הצהובים העונה, התראיין לאתר 'SKWEEK' ודיבר בכנות על היכולת הרעה, הצורך בכימיה ובשיפור בשני צדי המגרש, וגם על הקיץ האחרון בו בחר לחזור למכבי למרות התעניינות מצד אולימפיאקוס והפועל תל אביב.
"זה מרגיש כאילו הכול לא בסדר כרגע, בשני צדי המגרש", אמר קולסון על מצבה של מכבי, "אבל בשלב הזה עדיין מוקדם בעונה, אנחנו צריכים להישאר ביחד. וזה מה שאנחנו עושים. זה כל העניין, להישאר ביחד כקבוצה. לנסות להבין איך אנחנו יוצאים מהפתיחה הרעה הזאת שאנחנו נמצאים בה. ועדיין להאמין אחד בשני, כמו שאנחנו עושים, עדיין לתקשר. פשוט לנסות לצאת מהתקופה הזאת שאנחנו נמצאים בה, ואנחנו נצא ממנה".
כשנשאל מה חסר למכבי כרגע, השיב: "אני לא חושב שאנחנו טובים בכלל כרגע, בשני צדי המגרש, למען האמת. יש לנו הרבה מקום להשתפר. אם אנחנו מאבדים כדורים ונותנים להם הרבה נקודות קלות במעבר, ברור שזה לא הופך את הדברים לקלים יותר. אנחנו לא קולעים, וזה נורמלי. האינטנסיביות שלנו צריכה להיות טובה יותר, אנחנו צריכים לפתוח משחקים טוב יותר ולבנות כימיה".
קולסון נשאל גם על המטרה שהציב בעבר - העפלה לפיינל פור - והאם הסגל הנוכחי באמת מסוגל לכך: "שום דבר לא השתנה. זה מוקדם, אנחנו נצא מהתקופה הזאת. אנחנו סומכים ומאמינים, וזה לא השתנה. יש לנו כמובן כמה שחקנים שחזרו וכמה שחקנים חדשים. פשוט צריך להמשיך להישאר ביחד, להמשיך לבנות ולפתח כימיה בשני צדי המגרש".
אחד הנושאים המרכזיים בראיון היה הקיץ האחרון והבחירה של קולסון לחזור למכבי: "זה מקום מוכר. היו לי כאן הצלחות. אני אוהב את צוות האימון. העיר נהדרת. וזכיתי כאן, אז אני רוצה להמשיך לנצח ולחזור למקום שבו אנחנו רוצים להיות. ותל אביב היא מקום נחמד".
על האפשרות לעבור לאולימפיאקוס הוא סיפר: "היו כמה שיחות. ברור שזו הייתה אופציה מבחינתי, אבל החלטתי ללכת בדרך הזאת". כשנשאל אם דיבר ישירות עם המועדון או עם יורגוס ברצוקאס, השיב: "לא, נתתי לסוכן שלי לטפל בזה". ומה הפיל את העסקה? "שום דבר. פשוט שקלתי את כל היתרונות של להגיע למכבי ושל להגיע לאולימפיאקוס, ובגלל זה אני כאן".
על ההבדל בין קולסון שהגיע ליורוליג ב-2022 לבין זה שחזר למכבי עכשיו, אמר: "פשוט ניסיון. אני חושב שאני מבין יותר מה זה כדורסל אירופי. לאורך השנים סמכתי על צוותי האימון. סמכתי על מוסר העבודה שלי ועל זה שאני יכול להשתפר בכל שנה, וכך היה. הייתי בהרבה תפקידים שונים בקריירה שלי. אבל בסופו של דבר זה עניין של לנצח ולהשתפר. עשיתי את זה, אז אני פשוט אמשיך לבנות".
בהמשך נשאל גם על ההתעניינות של הפועל תל אביב בו ועל הדברים שאמר בעבר שלעולם לא ילבש אדום. "לפעמים הקבוצה היריבה רוצה אותך רק כדי שלא תלך לקבוצה שבה היית בעבר. הרגשתי קצת ככה. אני מאוד מכיר את מכבי ואת הדרך שבה הם מתנהלים, על המגרש ומחוצה לו. אני חושב שזה חשוב".
קולסון גם סיפק אמירה מעניינת במיוחד על השינוי שהוא מזהה בדרבי התל אביבי: "אני חושב שבשנים הקודמות זו הייתה יריבות אמיתית. זה היה כמו מלחמה על המגרש. חוויתי את הדרבי לפני כמה שבועות וזה בכלל לא אותו דבר. האוהדים שלנו עדיין נהדרים, אבל האוהדים שלהם קצת נעלמו. אז אני לא חושב שזו אותה אנרגיה שהייתה להם בעבר. ברור שזו יריבות שקיימת 30, 40, 50 שנה ויותר. אבל מהניסיון שלי, אחרי כמה שנים במכבי, יש הבדל גדול בדרך שבה הם מתייחסים לקבוצה שלהם ואין הרבה אינטראקציה של האוהדים איתם".
לסיום התייחס גם לרמת היורוליג העונה: "היא מוכשרת, מאוד מוכשרת. בכל שנה היא משתפרת בעיניי. כל משחק חשוב. אני נהנה לשחק בה מאוד. היא תחרותית מאוד".