היורוליג ממשיכה לקדם את תוכנית ההתרחבות שלה, ובאיטליה מדווחים שנאפולי כבר עשתה צעד משמעותי בדרך להצטרפות למפעל. לפי הדיווח, המועדון קיבל כבר באוגוסט אישור מותנה להצטרף ליורוליג, והחלטה רשמית צפויה להתקבל בתוך 90 ימים.
הדברים פורסמו על רקע ועידת בעלי המניות של היורוליג, שבה השתתפו 13 המועדונים שמחזיקים במניות במפעל. במהלך הפגישה נדחתה ההצעה הראשונית של ה-NBA לשיתוף פעולה בין הצדדים, לאחר שרוב גדול מבעלי המועדונים הצביע נגדה. בין המתנגדות הוזכרו ברצלונה, פנרבחצ'ה ואולימפיאקוס.
לפי הדיווח, ההתנגדות להצעה הייתה חריפה. שני מקורות אף טענו שחלק מבעלי המועדונים הגדירו את הגישה של ה-NBA כ"קולוניאליסטית". אחד מהם הסביר: "הבעלים ביורוליג, שהשקיעו זמן וכסף בליגה שלהם, לא אהבו את זה. הם בנו מותגים אמיתיים ומועדונים אמיתיים. מבחינתם זו הייתה בעיקר הפגנת כוח".
אחת המחלוקות המרכזיות הייתה סביב הדרישה של ה-NBA להקפיא את תוכנית ההתרחבות של היורוליג. במפעל האירופי שואפים להגיע ל-24 קבוצות בעונת 2027/28 ולהיכנס גם לשווקים שנמצאים על הכוונת של NBA אירופה.
למרות דחיית ההצעה, ביורוליג מתכוונים להמשיך בתוכנית ההתרחבות. בין האפשרויות שנבחנות: הפיכת הרישיונות לעשר שנים של 13 בעלי המניות לזיכיונות קבועים, ללא דמי הצטרפות, לצד הגדלת מספר הקבוצות. החלטות בנוגע למבנה החדש ולהרחבה צפויות להתקבל בשבועות הקרובים, כשגם הפועל תל אביב והפועל ירושלים בין הקבוצות שמקוות להצטרף למפעל.
לפי מקור שצוטט באיטליה, נאפולי כבר קיבלה אישור עקרוני ומותנה להצטרף ליורוליג כחלק מההתרחבות, והחלטה רשמית צפויה להגיע בתוך כשלושה חודשים. גם וירטוס בולוניה ומקסימה רומא מושפעות מחוסר הוודאות סביב עתיד המפעל. נאפולי ורומא כבר הבהירו שהן רוצות להשתלב במפעל האירופי הבכיר שיעמוד בפניהן - בין אם זה יהיה היורוליג ובין אם NBA אירופה.
הבעלים של נאפולי, מאט ריזטה, סיפר בעבר שעבד במשך חודשים עם עיריית נאפולי וראש העיר על תוכנית להקמת אולם חדש באזור, שיוכל לעמוד גם בדרישות היורוליג וגם בסטנדרטים האפשריים של NBA אירופה. המהלך נועד לאפשר למועדון להיות מוכן לכל תרחיש, בלי קשר לכיוון שאליו ילך המאבק בין שני המפעלים.