עונת היורוליג של הפועל תל אביב תמשיך מחר (חמישי, 21:30) ברויג סנטר שבוולנסיה, שם האדומים יפגשו את אחת היריבות המשמעותיות שלהם בשנים האחרונות באירופה. הפועל מגיעה למשחק הזה אחרי שני ניצחונות רצופים ביורוליג, במאזן 1:2, וארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
האדומים ערכו הבוקר את האימון המסכם בהיכל קבוצת שלמה בתל אביב, ובפתיחתו קיימו דקת דומיה לזכר הנרצחים והנופלים במלחמה מאז 7 באוקטובר. בר טימור אמר: "זה יום מורכב לכל המדינה, זה בטח יותר גדול מקבוצת ספורט. אנחנו ברמה האישית שלנו, כהפועל תל אביב, יצאנו לפגוש הרבה משפחות ואנשים שהיום הזה פגש אותם בצורה כזו או אחרת. יצא לנו להכיר המון אנשים וסיפורים, ואני חושב שהדבר הכי חשוב הוא שהאנשים האלה יידעו שאנחנו איתם, ולא משנה מה - לתמיד, לכל החיים. אנחנו יודעים כמה כוח אנחנו נותנים לאנשים להתמודד, וחשוב שגם הם יידעו שהם נותנים לנו כוחות עם הסיפורים שלהם".
לאחר האימון ייצאו האדומים לשדה התעופה וימריאו לוולנסיה. מחר תקיים הקבוצה אימון קליעות באולם שבו ייערך המשחק. ביום שישי תחזור הפועל לישראל לקראת המשחק נגד הפועל באר שבע בחוץ ביום ראשון הקרוב.
מבחינת הסגל, אמיר קופי וג'ייקוב טופין חזרו להתאמן, ייצאו עם הקבוצה לוולנסיה ונמצאים בתוכנית המקצועית למשחק. גם ואסילייה מיציץ', שלא שיחק נגד נס ציונה בשל רגישות בשריר, אמור לחזור לסגל, וכך גם תומאש סטורנסקי, שסבל מפגיעה קלה בקרסול. תמיר בלאט עדיין לא כשיר להצטרף לקבוצה.
בהפועל תל אביב רואים בהתמודדות נגד ולנסיה משוכה קשה מאוד, לא פחות מאלה שהיו לה בשבוע שעבר, למרות שעל הנייר הקבוצה הספרדית, שנעצרה אשתקד רק בפיינל פור, נחלשה.
ולנסיה היא אחת מארבע קבוצות ביורוליג שנמצאות במאזן מושלם. אמנם הספרדים שיחקו נגד שלוש קבוצות שלא נחשבות בטופ של המפעל, אבל ניצחונות חוץ בבשיקטאש ובווילרבאן הם לא דבר שאפשר לזלזל בו, כפי שראינו אצל מכבי תל אביב.
הקבוצה איבדה בקיץ לא מעט נכסים, ביניהם ז'אן מונטרו, באדיו באקיו, ברקסטון קי והמאמן פדרו מרטינז, שאותו החליף אלברט חביאר, שהיה חלק מהצוות בשנים האחרונות. השחקנים הבכירים שכן נשארו הם קמרון טיילור, נייט ריברס, ניל סאקו ועומארי מור.
שלושה שחקנים בולטים הצטרפו - טי ג'יי שורטס, שנחוש להוכיח שמה שקרה בפנאתינייקוס לאו דווקא קשור אליו, ורשם 18.3 נקודות ו-6 אסיסטים למשחק בשלושת מחזורי הפתיחה, ניקולה מירוטיץ' הוותיק, שמדהים במשחקי הפתיחה עם 16 נקודות למשחק, והקלע ארמוני ברוקס. חסיאל ריברו, אקס מכבי תל אביב, הצטרף בחוזה זמני ועד כה תורם 8 נקודות לערב.