תחושות של אכזבה עצומה, ויש אפילו שיגידו שברון לב, שוררות בקרב כל אנשי הנבחרת הצעירה של ישראל בכדורגל, אחרי התיקו 1:1 אמש (שלישי) נגד נורבגיה, שבסיומו נקבע שהנבחרת סיימה שלישית ולא תעלה לשלב הפלייאוף של מוקדמות היורו 2027.
כעת, לקראת המשימות הבאות, צפויים שינויים רבים הן בסגל השחקנים והן בעמדת המאמן, כאשר אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, אופיר חיים אמור להתמנות למאמן הנבחרת במקומו של גיא לוזון, שמסיים את תפקידו.
כזכור, ערב המחזור האחרון בבית ז', דורגה ישראל שנייה, ואם הייתה מנצחת את נורבגיה החזקה, מוליכת הבית, היא הייתה מעפילה לפלייאוף בלי קשר לתוצאת המשחק המקביל בין הולנד לבוסניה.
בסופו של דבר, ואחרי משחק הירואי כמעט מושלם, שבמהלכו אף עלתה ישראל ליתרון בדקה ה-70, תוצאת התיקו 1:1 בסיום, בנוסף לניצחון של הולנד 0:4, קבעו שישראל תסיים קמפיין טוב, אך רק במקום השלישי בבית. בסיום נראו לא מעט מאנשי הנבחרת כשהם שבורים, הן על כר הדשא הסינטטי של הנורבגים והן בחדר ההלבשה, כאשר לא מעט שחקנים וגם אנשי צוות נותרו מפורקים ועם דמעות בעיניים, בתחושת פספוס גדולה, אחרי שהנורבגים השוו רק בדקה ה-83.
המאמן גיא לוזון, שעבורו זה היה המשחק האחרון כמאמן הנבחרת הצעירה, אסף את שחקניו בחדר ההלבשה בסיום, ובקול נרגש, תוך שהוא על סף דמעות, אמר להם: "אני גאה בכם מאוד, גאה בכל אחד ואחד מכם שנמצא כאן. סמכתי עליכם לאורך כל הדרך ובמיוחד לפני הכינוס הזה של שני המשחקים האחרונים (סלובניה ונורבגיה, ר"ב), ידעתי והאמנתי שנעשה את העבודה. כואב לי מאוד מאוד על זה שהגיע לנו לעלות אבל בסוף אנחנו לא שם ובכדורגל אין מגיע. אני גאה בכם מאוד ובטוח שתגיעו רחוק".
הנבחרת הישראלית תעשה היום את דרכה מנורבגיה, דרך טיסת קונקשן באמסטרדם, והיא צפויה לנחות בשעות הערב בישראל. מרבית השחקנים יחזרו החל ממחר לקבוצות שלהם, לקראת מחזור המשחקים הקרוב של ליגת העל שייערך בשבת וביום ראשון.