מיקל מרינו שוב הוכיח אמש (שלישי) עד כמה הוא הפך לאחד הנשקים החשובים של נבחרת ספרד. קשר ארסנל עלה מהספסל במחצית, כבש צמד והוביל את אלופת העולם למהפך דרמטי ול-1:2 על קרואטיה בספליט, שהאריך את רצף המשחקים שלה ללא הפסד ל-42 והעניק לה את הכרטיס לרבע גמר ליגת האומות.
קרואטיה עלתה ליתרון בדקה ה-17 משער של איבן פרישיץ', אבל ספרד השתלטה על המחצית השנייה. מרינו נכנס במקום אלכס באנה עם פתיחת המחצית, ובדקה ה-61 קיבל את הכדור מדני אולמו וקבע 1:1. לקראת הסיום הגיע השער השני שלו, אחרי שליטה נהדרת ברחבה ובעיטה בסיבוב, שהשלימה את המהפך והעניקה לספרד ניצחון נוסף מול קרואטיה. פרישיץ', שכבש את שער היתרון, הפך לגיבור הטרגי כשהורחק בדקה ה-79 והותיר את נבחרתו בעשרה שחקנים.
מרינו אמר לאחר המשחק: "אני מאוד שמח שיכולתי לעזור, גם אם עליתי מהספסל. צריך לעלות בגישה הכי טובה שאפשר, גם אם אתה עצבני שלא פתחת בהרכב. כמו כל מי שכן פתח, המטרה היא לעזור לקבוצה ולתת את מה שאתה יכול".
מרינו כבר הפך מזמן לג'וקר של לואיס דה לה פואנטה. מאז תחילת 2025 הוא כבש חמישה שערים ב-16 משחקים רשמיים שבהם נכנס כמחליף במדי ספרד. אף שחקן בנבחרת אירופית לא כבש יותר ממנו כמחליף בתקופה הזו, כשרומלו לוקאקו הוא היחיד שהגיע גם הוא לחמישה. בסך הכול, למרינו כבר שישה שערים כמחליף תחת דה לה פואנטה - שיא ספרדי בתקופת המאמן, יחד עם מיקל אויארסבאל.
מרינו גם סיפר מה ביקש ממנו המאמן לפני שנכנס: "הוא אמר לי לעשות את מה שאני יודע - להחזיק בכדור, ללחוץ אחרי איבוד, כי הם יצאו למעברים והכניסו אותנו קצת ללחץ, וגם להיכנס לרחבה. דווקא השער השני הגיע יותר מהקו השני. כשסובימנדי מקבל את הכדור אני יודע איזו רגל יש לו. משלושה כדורים כאלה אתה משתלט רע על שניים ואחד טוב, והפעם יצא לי הטוב".