כריסטיאנו רונאלדו עזב בשבוע שעבר בזעם את מחנה נבחרת פורטוגל, אחרי שז'ורז'ה ז'סוס שלח אותו להתחמם מול נורבגיה ובסופו של דבר לא שיתף אותו. המאמן ניסה להסביר לאחר מכן שמדובר באי הבנה ואף הבהיר שהדלת בפני הכוכב פתוחה, אבל הסערה רק הלכה וגברה ורונאלדו עזב את המחנה באמצע הלילה ולא חזר.
הערב (שלישי), אחרי שכבר שב לערב הסעודית ולאימוני אל נאסר, החלוץ בן ה-41 שבר שתיקה ופרסם הודעה ארוכה שבה הציג את גרסתו המלאה לפרשה - כולל הטענה שז'סוס הפר פעמיים את המילה שנתן לו.
"כפי שהבטחתי, החלטתי לספר בגוף ראשון ובאופן ישיר על הנסיבות שליוו את מחנה האימונים האחרון של הנבחרת הלאומית", כתב כריסטיאנו רונאלדו. "אחרי מונדיאל 2026 הכנתי מכתב לפורטוגלים, שאותו אני עדיין שומר, עם הדברים שאני רוצה לומר להם כשאעזוב סופית את הנבחרת שלנו. בסיום הטורניר, כבר בטיסה חזרה מארצות הברית, נשיא ההתאחדות ביקש ממני והתעקש שאשקול מחדש את ההחלטה לעזוב, מפני שההתאחדות הפורטוגלית רצתה שאמשיך. מיד לאחר מכן הוא ביקש שאביע את דעתי על שמו של המאמן הלאומי הנוכחי, שאותו הוא שקל לצד שמות נוספים שלא חשף בפניי", המשיך רונאלדו וסיפר על הבחירה במי שאימן אותו גם בסעודיה.
"השבתי לנשיא ההתאחדות שלדעתי זו תהיה הבחירה הנכונה. לכן, ביום שבו הוצג המאמן הלאומי הנוכחי, שמחתי באמת על הבחירה. זו הייתה האפשרות הנכונה, כפי שהתוצאות הולכות ומוכיחות. כמה ימים לאחר מכן קיבלתי פנייה ראשונה מהמאמן הלאומי החדש, שאמר שהוא רוצה להיפגש איתי באופן אישי. השבתי בחיוב וקבענו לסוף החופשה שלי.
"נפגשנו והמאמן הלאומי אמר לי באותו יום שהוא בונה עליי ושנוכחותי חיונית לפרויקט שלו. כבר שם הוא הציג בפניי תוכנית להשתתפות שלי. הוא אמר שאשחק במשחק הראשון ובמשחק האחרון, ושמסיבות של ניהול עומסים פיזי הוא יבצע תמיד שלושה עד ארבעה שינויים בכל משחק. באותו שלב הוא העלה בפניי את האפשרות שלא אטוס עם הנבחרת לנורבגיה ולדנמרק, הוא הציע שאשחק במשחק הראשון ואשאר בפורטוגל, ולאחר מכן אצטרף שוב לפני המשחק בדרגאו, ודחיתי מיד את ההצעה הזו. היה לי ברור שלא אוכל לקבל אותה.
"זה שלא אשחק במשחקים בחו"ל לא אומר שאפסיק להיות הקפטן של הנבחרת שלנו. בסופו של דבר המאמן הסכים עם הניתוח שלי. בשיחה הזאת נכח סימאו קוטיניו, המנהל הספורטיבי של אל נאסר, האדם שהמאמן הנוכחי דיווח לו לאורך כל העונה שעברה ואחד האחראים להחתמתו במועדון ב-2025.
CR7 המשיך. "ביום שלפני תחילת המחנה הגיע המאמן לביתי בליסבון כדי לקיים איתי שיחה נוספת, לבקשתו. השיחה הייתה רגועה וכל העקרונות שסוכמו באוגוסט נשמרו. שיחקתי במשחק באלבלדה, ולמרות שהוחלפתי, לא עשיתי שום בעיה. אני עצמי העברתי את סרט הקפטן לברונו פרננדש, בלי לדמיין בכלל שייתכן שאני עושה את הצעדים האחרונים שלי כשחקן וכקפטן של הנבחרת הלאומית. מה שהיה חשוב לי באותו יום היה הניצחון שלנו".
מכאן עבר רונאלדו לרגע שבו, מבחינתו, החל המשבר עם ז'סוס. "בשעת ארוחת הצהריים ביום המשחק בנורבגיה, אחד מעוזרי המאמן הגיע לשולחן שבו אכלה הקבוצה והודיע לי שהמאמן רוצה לדבר איתי. להפתעתי המוחלטת, המאמן שאל אותי אם אני מרגיש מספיק טוב כדי לשחק 30 דקות. הייתי מרוכז לחלוטין בהתאוששות הפיזית שלי, חלק מהקבוצה כמו תמיד, וחשבתי שלא אשחק באותו יום, וזו לא הייתה בעיה. הבקשה הזאת הייתה מחוץ לתוכנית ההתאוששות הפיזית והאימונים שלי - מפני שהייתי אמור לשחק רק ב-4 בחודש בדרגאו - אבל כמובן שאמרתי שכן. הוא השיב לי שאהיה מוכן, מפני שאשחק 30 דקות.
"את ההמשך כולם מכירים. התחממתי מאז המחצית, ראיתי את הדקות עוברות ולא נקראתי להיכנס. המאמן הפר את המילה שנתן לי. בסיום המשחק רק רציתי שהכול יסתיים בניצחון ולהישאר לבד. לא הלכתי לאוהדים אחרי המשחק, וזו טעות שהיא באחריותי בלבד ולא הייתה צריכה לקרות".
רונאלדו המשיך לתאר את הפגישה שנערכה 48 שעות לאחר מכן: "קיימנו שיחה - אני, המאמן וסימאו קוטיניו, מאחר שהוא זה שליווה את השיחות שלנו באוגוסט. הסכמנו שיש רק דרך אחת לסגור את ה'פרשה' הזאת: שהמאמן יחזור במסיבת העיתונאים על מה שזה עתה אמר לי בפרטיות, בנוכחות סימאו קוטיניו. מה שסוכם היה פשוט: המאמן יפתח את מסיבת העיתונאים בנושא הזה, בניסיון לסגור את העניין באמצעות האמת.
"הוא יאמר שמעולם לא ביקשתי לשחק מספר מסוים של דקות, שהוא ורק הוא זה שהציע לי את התוכנית למחנה הזה, שזו הייתה טעות לשלוח אותי להתחמם ובסוף לא להכניס אותי, ושאם זה יקרה שוב - הוא לא יעשה זאת. סיימנו את הפגישה כשהמאמן ביקש ממני חיבוק, הבטיח לי שהוא יאמר במסיבת העיתונאים את מה שזה עתה אמר לי, ושהעניין יהיה מאחורינו. אני לא אשחק בדנמרק ואשחק בדרגאו. כל זה בנוכחות סימאו קוטיניו. תמיד.
"לבקשת המאמן התקיימה לאחר מכן פגישה בינו, סימאו קוטיניו וטיאגו קראביירו בשיחת וידאו, שבה סוכמו הדברים שעליהם דיברנו. הוכן מסמך קצר שאני עצמי אישרתי, ושבידיעתי הועבר למאמן, בדיוק כפי שביקש".
ואז הגיעה מסיבת העיתונאים, שעליה כתב החלוץ: "הגישה שלו לא הייתה קשורה בשום צורה למה שהיה בפגישה שלנו. שמעתי ביטויים וטון אגרסיבי שלדעתי לא הגיעו לי, גישה של 'אני רוצה, אני יכול ואני קובע', שהוא מעולם לא הפגין כלפיי, אפילו לא קרוב לכך, בפרטיות יום קודם לכן".
רונאלדו גם חשף את הדברים שלטענתו אושרו מראש לקראת מסיבת העיתונאים: "ההערות שאישרתי היו אלה: 'אני חושב שחשוב, גם מפני שזו האמת, להבהיר כמה דברים לפני שמדברים על דנמרק: אני עצמי הצעתי לכריסטיאנו, בלי אף אחד אחר, תוכנית עבורו לעונה הזאת בנבחרת הלאומית. זו הייתה שיחה ארוכה וטובה מאוד. אני יודע עד כמה הוא חי ואוהב את הנבחרת, ומה המשקל שיש לו בעולם, ועוד יותר מכך - המשקל וההשפעה החיובית שיש לו בנבחרת במשך 24 שנים רצופות. התוכנית שהצעתי לכריסטיאנו התקבלה. הוא מעולם לא ערער על ההחלטות שלי. הוא היה למופת, נאמן ומקצוען. המשחק בנורבגיה לא היה חלק מהתוכנית שבניתי עבורו. עם זאת, הרגשתי שהוא הצליח להתאושש פיזית מהמשחק הראשון והודעתי לו שייתכן שאצטרך להשתמש בו. כריסטיאנו הסכים. טעיתי כששלחתי מישהו במעמד של פלה או מראדונה להתחמם ואז לא הכנסתי אותו למשחק. אם זה היה היום, לא הייתי עושה זאת. כדי לסגור את העניין: אני רוצה את כריסטיאנו בנבחרת הלאומית. למעשה, אני לא רוצה אותו קצת, אני רוצה אותו מאוד. למרבה המזל גם הוא מאמין בי. הוא האמין בי באל נאסר וגם כאן.
ז'סוס גם אמור היה להתייחס לחלק של אי הופעתו מול האוהדים ולומר כך: "מי שרשם יותר מ-230 הופעות בנבחרת לא צריך לקבל ממני שיעורים באהבת פורטוגל. זה היה רגע של תסכול שלא מוחק שום דבר. הוא השחקן שנותן הכי הרבה חתימות, שמצטלם הכי הרבה לסלפי ושנותן הכי הרבה חום לאוהדים. בואו לא נמציא בעיות במקום שבו הן לא קיימות. כשאנחנו לא מרוצים אנחנו מגיבים. זה הכול.'
"אף אחת מההערות האלה, אם כך, אפילו לא אמרה שהמאמן צריך להתנצל בפניי", תקף CR7. "זו הייתה הפעם השנייה שבה הוא הפר את המילה שנתן לי. החלטתי לעזוב את המחנה בלי לחכות להפרת הבטחה נוספת. מבחינתי האמת היא עדיין הדבר החשוב ביותר ביחסים בין אנשים. גם אם זה כואב, שיגידו לי את האמת. למעשה, בשיחה שקיימתי עם נשיא ההתאחדות ועם המאמן בבוקר של אותה מסיבת עיתונאים - והם בוודאי יכולים לאשר זאת - חזרתי ואמרתי שאם הם לא רוצים אותי שם, שיגידו לי. היה מספיק שיהיו כנים איתי. אני זוכר את זה כאילו זה היה היום. שניהם השיבו יחד שלא. שהמקום שלי בנבחרת".
רונאלדו סיכם והבהיר שמבחינתו דרכו בנבחרת לא הסתיימה: "מעולם, בשום שלב, לא התערבתי בהחלטה מקצועית או טקטית כלשהי של מאמן או מאמן נבחרת במשך כמעט 25 שנות קריירה. אני מכבד את ההחלטה, וכשמפרים את המילה שניתנה לי, אני מרגיש שהמקום שלי כבר לא שם. ועדיין אני חייב התנצלות לחבריי לנבחרת על כך שעזבתי את המחנה. למרות השבר המוחלט באמון שלי במילה של המאמן, כפי שיוכל להעיד כל מי שנכח בשיחות האלה, לא הייתי צריך לעשות זאת. האחריות היא אך ורק שלי. אני מתנצל שוב בפני הפורטוגלים, אבל להפרת מילה יש מבחינתי השפעה מכרעת".
"הרגשתי שמאותו רגע, ההישארות שלי רק תפגע בצוות ובקבוצה, ועשיתי את מה שתמיד אמרתי שאעשה אם לא ארגיש מועיל: ארזתי את המזוודות ועזבתי. ההשלכות של המעשה הזה שלי צריכות להיבחן על ידי ההתאחדות הפורטוגלית, אבל אני לא סתם שחקן, אני קפטן הקבוצה".
"שמעתי הרבה דיבורים על משחקי פרידה, על כך שאני חייב לקבל פרידה ראויה ושההתאחדות רוצה לתת לי את האפשרות הזאת. למדתי בחיים, בתקופות שבהן הייתי רעב ופעמים רבות לא היה לי מה לאכול, שאף אחד לא נותן שום דבר לאף אחד. אני יכול להבטיח לכל האוהדים שלי, וכמובן ובמיוחד לכל הפורטוגלים, שנקיים משחק פרידה אחד או יותר. יהיה זמן לכך. אבל כשאני חושב על הנבחרת, הדבר שאני באמת חושב עליו הוא להתחרות. זה מה שחשבתי ביום שבו קיבלתי את הבשורה על מותו של אבי. הייתי במחנה של הנבחרת שלנו והחלטתי להישאר שם עד לאחר המשחק שלמחרת, עשיתי למען המדינה דבר שלעולם לא הייתי עושה למען שום מועדון. לכן, אם אהיה כשיר מבחינה פיזית, אשחק במועדון שלי ואבקיע שערים, אני מקווה, אחרי שאסיים לרצות את ההשעיה שתוטל עליי, אהיה זמין, כפי שתמיד הייתי עד היום, להתחרות ולנצח למען הנבחרת שלנו. זו, תאמינו לי, האמת הטהורה ביותר".