פרשת כריסטיאנו רונאלדו ונבחרת פורטוגל מסרבת להירגע. אחרי שז'ורז'ה ז'סוס ופדרו פרואנסה ניסו בסיום חלון הנבחרות להציג את הפיצוץ כ"אי הבנה" ולהשאיר את הדלת פתוחה בפני הקפטן, היום בפורטוגל מדווחים ש"כריסטיאנו לא ישוב לנבחרת כל עוד ז'ורז'ה ז'סוס המאמן".
ביממה האחרונה הגיע גל חדש של פרטים וטענות מצד אנשים המזוהים עם רונאלדו - ובראשם פירס מורגן וריו פרדיננד. השניים נחשבים לקרובים לרונאלדו ומרבים להגן עליו בתקשורת וברשתות החברתיות.
מורגן הציג את מה שנראה כגרסה המפורטת ביותר עד כה של סביבת השחקן לאירועים. לטענתו, ז'סוס לא רק קיבל החלטות מקצועיות שרונאלדו לא אהב, אלא הפר פעם אחר פעם סיכומים שנקבעו מראש בין השניים.
"ניתנו לרונאלדו הבטחות מוחלטות בנוגע לאופן שבו ישתמשו בו", טען מורגן בתוכניתו "Football Uncensored". לדבריו, אותן הבטחות היו אפילו אחת הסיבות לכך שרונאלדו החליט להמשיך בנבחרת אחרי המונדיאל. לפי גרסתו, ז'סוס הציג בפניו תוכנית ברורה לארבעת משחקי ליגת האומות: רונאלדו ישחק בשני הראשונים וינוח בשניים שלאחר מכן.
אלא שלטענת מורגן, הסיכום החל להתפרק כבר במשחק הראשון נגד וויילס. "ז'סוס אמר לו: 'במשחק הראשון תשחק 90 דקות'", סיפר, אבל רונאלדו הוחלף בדקה ה-67. לטענתו, הפורטוגלי "היה קצת עצבני", ולאחר מכן המאמן התנצל בפניו ובפני נשיא ההתאחדות פדרו פרואנסה והבטיח להסביר בפומבי שהדבר לא היה אמור לקרות.
מורגן טוען שההפך קרה: "במקום להתנצל, הוא עשה בדיוק ההפך. הוא חיקה את טן האח. הוא יצא החוצה והביך את רונאלדו, הכניס אותו למשבצת ואמר שכל השחקנים חשובים וכל הבלה-בלה-בלה הזה. זה גם עצבן את רונאלדו. הוא שיקר לו וניסה להפגין סמכות על חשבונו".
מבחינת סביבת רונאלדו, כך מתברר, האירוע בנורבגיה היה הקש ששבר את גב הגמל. מורגן טען שז'סוס אמר לחלוץ ביום המשחק שהוא מתכוון להשתמש בו במשך כ-30 דקות. רונאלדו הסכים, נשלח להתחמם במשך כ-25 דקות - ובסופו של דבר כלל לא נכנס. "הוא היה אפילו יותר עצבני בגלל חוסר הכבוד. המאמן שוב לא עמד במילה שלו", טען מורגן.
העיתונאי הבריטי אף תיאר בצורה בוטה את מחשבותיו של הכוכב באותו רגע: "מבחינתו זה עניין של כבוד. הבטיחו לו דבר אחד וההפך קרה. הוא התחמם ולא נכנס, והוא ראה בזה חוסר כבוד גדול. הוא למעשה חשב: 'לכו להזדיין'. ואז הוא עלה על מטוס ועזב". מורגן התעקש שרונאלדו לא דורש לפתוח בכל משחק או להשלים תמיד 90 דקות, אלא דורש שסיכומים שנעשו איתו יכובדו.
הטענות האלה מתיישבות גם עם דברים שכבר אמר העיתונאי הפורטוגלי פדרו סוזה בתחילת הפרשה. סוזה טען שרונאלדו "עשה הרבה כדי שז'סוס יהפוך למאמן הנבחרת", ושבין השניים נערכו סיכומים כבר באוגוסט בנוגע לאופן שבו ינוהלו הדקות שלו. הוא היה גם הראשון שטען שז'סוס אמר לרונאלדו בצהריים שלפני המשחק בנורבגיה שישחק כחצי שעה - דבר שלא קרה בסופו של דבר.
גם ריו פרדיננד, ששיחק לצד רונאלדו במנצ'סטר יונייטד ונחשב לאחד ממגיניו הקבועים בתקשורת האנגלית, התייצב לצדו. "המאמן צריך לצאת ולהתנצל, אחרת הוא בסופו של דבר יפוטר", אמר. "הוא צריך לצאת בפומבי ולהגיד: 'תקשיבו, שפטתי לא נכון את המצב הזה'".
פרדיננד הדגיש שהפתרון, מבחינתו, הוא שיחה ברורה בין הצדדים. "כל זה היה יכול להימנע עם תקשורת טובה. הם צריכים לשבת עם כריסטיאנו רונאלדו ולהגיד לו: 'זה מה שאני רוצה לעשות. אם אתה לא רוצה להיות חלק מזה, תגיד לי, אבל ככה הדברים הולכים להתנהל'".
לדבריו, לרונאלדו עדיין יש מקום בנבחרת, אבל צריך להגדיר אותו: "השאלה היא אם הוא יהיה שחקן הרכב, מחליף משמעותי, או יפתח בחלק מהמשחקים ובאחרים יהיה על הספסל. זאת השיחה שצריך לקיים, ואז פשוט לעמוד במה שסיכמתם".
הדברים מגיעים אחרי שז'סוס עצמו הציג גרסה שונה לחלוטין. המאמן הגדיר את האירוע כ"אי הבנה", הדגיש שהוא לא מתכוון להתנצל ואמר שרונאלדו יוכל לחזור לסגל בנובמבר אם ירצה. "מבחינתי הכול פתוח. אם הוא משחק באל נאסר ורוצה להיות בנבחרת, הוא יכול לחזור. למה לא?", אמר. בהזדמנות אחרת היה נחרץ יותר בנוגע לסמכותו: "אני מזמן את מי שאני רוצה. אני לא שואל אף אחד מי ישחק".
ב-A BOLA טענו שהעמדה המאוחדת של ז'סוס, פרואנסה ושחקני הנבחרת למעשה דחקה את רונאלדו לפינה. מצד אחד, ההתאחדות מנסה להקטין את ממדי המשבר ולהציגו כ"אי הבנה"; מצד שני, היא מעבירה כעת את ההחלטה כולה לידי הקפטן. המשמעות היא שרונאלדו יצטרך לבחור אם לחזור לנבחרת בתנאים שבהם המאמן הוא שמחליט מתי וכמה ישחק - או להודיע בפועל על סיום הקריירה הבינלאומית שלו.
ואכן, לא כולם בפורטוגל מתייצבים לצדו של הקפטן. הבוקר (שלישי) הצטרף לדיון ז'ילברטו מדאיל, נשיא ההתאחדות הפורטוגלית לשעבר, שהביע תמיכה בדרך שבה פרואנסה מנהל את המשבר. מדאיל הזכיר את התמיכה שלה זכה רונאלדו במשך השנים בהתאחדות ואמר: "גם באמצעות ההתאחדות רונאלדו השיג את מה שיש לו היום". לדבריו, הכוכב צריך לגלות "את הצניעות להכיר בכך".
בינתיים רונאלדו עצמו חזר לערב הסעודית ושב לאימוני אל נאסר. במועדון פרסמו תמונות וסרטון שבהם הוא נראה מחויך באימון, לצד הכיתוב "GOAT". לפי A BOLA, הוא אף ניצח במשחקון הפנימי ונראה כשיר לקראת חזרת הליגה הסעודית ביום שישי. מאז ההודעה שבה הבטיח ש"בבוא הזמן" יספר לפורטוגלים את האמת על הסיבות לעזיבתו, הוא עדיין לא סיפק גרסה פומבית מלאה משלו.