נבחרת ישראל נחתה אחר הצהריים בישראל אחרי ארבעה המשחקים, והשחקנים והצוות המקצועי בראשות רן בן שמעון פוזרו לבתיהם. גם יושב הראש של ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ וסגנו אורן מאירי יצאו מנתב"ג הביתה, אחרי 15 ימים יחד.
"זה היה מסע יוצא דופן", אמר זוארץ בשיחה עם וואלה ספורט. "אני יכול לומר לך שלא חווינו דבר כזה, 15 ימים - מיום כיפור ועד היום - עם ארבעה משחקים בשלוש מדינות, עם טיסות ומעברים, שחקנים פצועים, חולים, ואני מלא הערכה לכולם. כל מי שהיה איתנו, אני מעריך מאוד. התחלנו בתחושה טובה, שהתחלפה תוך כדי המשחק נגד אוסטריה. המחצית הראשונה בלינץ הייתה טובה, שלטנו במגרש, אבל אז ההרחקה שיבשה הכל ומיד אחריה המשחק מול אירלנד שהיה באמת משהו יוצא דופן".
האמנת שהאירים יתנהגו ככה? הופתעת מהם?
"מה שהכי כאב לי, זה שהם לא כיבדו את ההמנון שלנו. כל מה שאומרים מסביב אני כבר רגיל ומוכן להכל, התבטאויות כאלה ואחרות, לא לוחצים ידיים, עברנו את הכל, אבל ההמנון? לא לכבד את ההמנון? זה באמת היה משהו שהפריע לי מאוד והכעיס אותי, וכמובן שאמרתי את דעתי בצורה ברורה לאופ"א גם בשיחות שלי איתם וגם בצורה רשמית".
מה אתה מרגיש אחרי ארבעת המשחקים?
"אני חושב שיש לנו נבחרת טובה, אנחנו שווים יותר משתי הנקודות שצברנו בארבעת המשחקים האלה. כמובן שהתוצאות שעשינו אכזבו, אבל שני המשחקים האחרונים נתנו לי תחושה של אופטימיות ואמונה שנחזור בחודש נובמבר למשחקים בקוסובו ומול אוסטריה בהונגריה, ונדע לעשות את העבודה".
זה היה יומרני מדי להגדיר כיעד את מקומות 1-2 בבית הזה?
"אני לא הגדרתי ואני לא נגד הצבת מטרות. אני עדיין חושב שמקום שני הוא יעד שאפשר להשיג אותו. נחזור לשחק את שני המשחקים שנותרו ואנחנו יכולים לנצח אותם".
ומה הלאה?
"אני לא זונח את המטרה - עלייה ליורו 2028. לא משחק כזה או אחר או הופעה כזו או אחרת יגרמו לי לחשוב שאנחנו לא מסוגלים לעשות את זה. הנבחרת יכולה לעמוד במשימה הזו, אני מרגיש את זה אחרי שהייתי איתם צמוד במשך 15 ימים באימונים ובמשחקים. נכון, המשחק מול אירלנד היה מפלה, אבל גם את קוסובו וגם את אירלנד במשחק השני היינו יכולים לנצח".
משהו השתנה אצלך לגבי רן בן שמעון והצוות שלו?
"ממש לא. אני מאמין שרן והצוות שלו ייקחו אותנו ליורו 2028. שום דבר לא השתנה מבחינתי, נלמד מהטעויות, נפיק לקחים ונחזור יותר טובים לשני המשחקים שנותרו. ננסה לעשות דברים יותר טובים בנובמבר, ואם לא נצליח אז נעשה אותם במוקדמות היורו שיחלו בתחילת 2027".