קרלוס אלקראס שוב נאלץ לעבוד קשה בטוקיו, אבל הצליח להשלים קאמבק ולהעפיל לגמר טורניר ה-ATP 500. המדורג ראשון בטורניר והאלוף המכהן ניצח היום (שני) את בן ארצו חאומה מונאר 7:5, 3:6, 1:6, אחרי ששרד קריסה יוצאת דופן בסיום המערכה הראשונה.
אלקראס כבר הוביל 3:5 במערכה הראשונה והגיש לניצחון בה, אבל משם איבד לא פחות מ-16 נקודות רצופות ואיתן גם את המערכה. הרצף נקטע רק במשחקון הראשון של המערכה השנייה uמשם החל המומנטום להשתנות: אלקראס דחק את מונאר הרחק מאחורי קו הבסיס, השווה את המשחק ובמערכה המכרעת כבר השתלט לחלוטין על ההתמודדות.
"אני לא יודע מה קרה במערכה הראשונה", אמר אלקראס בסיום. "פתחתי את המשחק טוב, הייתי ביתרון שבירה והגשתי למערכה. נראה שאני מתקשה בכל מערכה ראשונה. אבל בכל פעם חזרתי, ואני מאוד שמח על זה".
מונאר, שהגיע מהמוקדמות ומדורג 64 בעולם, הצליח במשך חלקים ארוכים לתסכל את אלקראס בעזרת משחק ההגנה שלו וגם יצא להתקפות משלו, אבל בסופו של דבר המדורג שלישי בעולם מצא את הפתרונות. אחרי שעתיים וחצי השלים אלקראס את הניצחון, עלה למאזן 1:4 במפגשים ביניהם והאריך את רצף הניצחונות שלו בטורניר בטוקיו לתשעה, אחרי שזכה בתואר בהופעת הבכורה שלו שם בשנה שעברה.
זה יהיה הגמר הרביעי של אלקראס העונה והראשון שלו מאז מונטה קרלו באפריל. הספרדי בן ה-23 נעדר במשך ארבעה חודשים וחצי בעקבות פציעה בשורש כף ידו הימנית, וחזר באליפות ארצות הברית הפתוחה, שם הגיע לרבע הגמר ונכנע לבן שלטון בתום חמש מערכות. לאחר מכן ניצח את טיילור פריץ בגביע לייבר, ובטוקיו נזקק לשובר שוויון במערכה הראשונה בכל אחד משלושת משחקיו הראשונים.
אלקראס גם האריך ל-16 את רצף הניצחונות שלו מול יריבים ספרדים. ההפסד האחרון שלו לבן ארצו היה מול רפאל נדאל בחצי גמר אינדיאן וולס ב-2022.
בגמר יחכה לו יירי להצ'קה, שניצח בחצי הגמר השני את ולנטין ואשרו 4:6, 2:6 בתוך 68 דקות בלבד. הצ'כי בן ה-24 איבד רק ארבע מתוך 40 הנקודות ששיחק על ההגשה שלו והעפיל לגמר השני שלו העונה, אחרי שהגיע גם לגמר במיאמי ונכנע שם ליאניק סינר.