פתיחת העונה הלא פשוטה של מכבי תל אביב ביורוליג כבר מעוררת סימני שאלה גם מחוץ לישראל. באתר BasketNews פרסמו היום (שני) ניתוח של שלושת מחזורי הפתיחה במפעל, והצהובים נכללו באופן ברור בין הקבוצות שמדאיגות בשלב הזה.
"מכבי תל אביב עדיין ללא ניצחון, והקבוצה של עודד קטש נראית בפיגור משמעותי, במיוחד בהגנה", נכתב בניתוח. אחרי ההפסדים לבשיקטאש ולפנאתינייקוס, לצד פתיחה שבה הקבוצה עדיין מחפשת יציבות, ב-BasketNews סימנו את ההגנה כבעיה המרכזית. "קטש לא ידוע כמאמן שמתמחה בהגנה", הוסיפו, "אבל הגרסה הנוכחית של מכבי נראית פגיעה אפילו יותר מהקבוצות הקודמות שלו בתחום הזה".
באתר הצביעו גם על בעיה נוספת שנוצרה בעקבות השינוי בסגל בקיץ: העזיבה של תמיר בלאט. "היא השפיעה בצורה משמעותית על ניהול המשחק", נטען. "למכבי חסר כרגע רכז עם היכולת הדרושה כדי להפעיל באופן עקבי את שחקני הפנים".
מכבי לא הייתה היחידה שספגה ביקורת. גם מילאנו ובאסקוניה הוכנסו לרשימת הקבוצות שעדיין רחוקות מהיכולת המצופה, בעוד ריאל מדריד הוגדרה כמי שעדיין "מחפשת את הזהות שלה" תחת פדרו מרטינס.
מהצד השני, ב-BasketNews התרשמו במיוחד מוולנסיה, שפתחה את העונה ללא הפסד ומחזיקה בדירוג ההתקפי הטוב ביורוליג, ומפנרבחצ'ה, שמדורגת שנייה במפעל מבחינה הגנתית ונחשבת כבר עכשיו לאחת המועמדות הבולטות לתואר.
גם פרטיזן קיבלה מחמאות על השינוי בצד ההגנתי ועל הסגל המאוזן שנבנה בבלגרד, בעוד אנאדולו אפס סומנה כקבוצה שנמצאת בפני סימן שאלה גדול בעקבות הפציעה הקשה של מייק ג'יימס ושורת החיסורים הנוספים.