אחרי השבוע המסויט ביורוליג, התאוששה הערב (ראשון) מכבי תל אביב, ניצחה את הפועל ירושלים 71:88 בחצי גמר גביע ווינר הנערך בחולון וקבעה דייט לוהט עם הפועל תל אביב בגמר המפעל. הצהובים חזרו מפיגור דו-ספרתי בזכות אושיי בריסט, רומן סורקין וג'יילן הורד, וברבע האחרון העביר איפה לונדברג הילוך כדי לסחוף את עודד קטש ושחקניו לניצחון מתוק שמוריד קצת לחץ לפני המפגש עם מילאנו בהמשך השבוע.
עודד קטש סיכם: "אני שמח על הניצחון, באנו אחרי שבוע כפול קשה פיזית ומנטאלית. לא כיף להפסיד. אני שמח שהשחקנים מצאו את הכוחות והאנרגיות, זה קשור גם לקהל שלנו, אנחנו חסרים את זה. שיחקנו נגד קבוצה אגרסיבית, ידענו שמצפה לנו משחק כזה, והגבנו והיינו שם. הגנתית וברמה האינטנסיבית היינו שם. התקפית החצי השני היה יותר נכון מבחינתנו, אנחנו צריכים למצוא את הדרך לפתוח משחקים יותר טוב. ניצחנו דרך ההגנה שלנו. שיחקנו נגד קבוצה מאוד קשוחה שנבנתה בירושלים.
"ירושלים הקשו עלינו בהתחלה, לקח לנו זמן לפצח ולשחק בדרך הנכונה. מצאנו את עצמנו בפיגור במשחקים קודמים ביורוליג ולא הצלחנו לחזור מהם. זה לא היה קורה אם לא היה קהל, נצטרך למצוא את הדרך לעשות את זה בשבוע הבא בבלגרד בלי התמיכה הזאת. נצטרך לגדול מזה. עברנו פתיחת יורוליג לא טובה, לא כמו שציפינו. לא ראינו את זה כל כך בא. זה פגע בנו במורל, פגע בביטחון. צריכים למצוא את הדרך לחזור ולנצח. לא ניכנס להגדרת המטרות. אני לא רוצה להוריד ציפיות, צריכים להיות ריאליים, יש לנו את החסרונות שלנו. אם היינו מנצחים משחק אחד או שניים, זה לא היה הופך את הדרך שלנו ליותר קלה, או את המציאות. מבחינת ההרגשה ציפינו לשחק יותר טוב ולהיות יותר תחרותיים".
אז מה לא עובד אצל הצהובים? המאמן אמר: "זה שילוב של כמה דברים. חטפנו כמה מכות ואני שמח שהגבנו היום. היורוליג זה קשה, אין משחקים קלים. אנחנו יותר טובים מ-0 ב-10 במשחק יורוליג. אנחנו בוחנים את הדרך ולא את התוצאה. השחקנים עברו קיץ לא פשוט. אני מקווה שדניאל תייס יחזור לאימונים מחר ושיוכל לשחק בחמישי. אנחנו אוהבים את האופי של קיטון, הוא שם ברמת אגרסיביות ברמת טופ יורוליג. הוא לא השחקן היחיד שלוקח לו זמן להסתגל, הוא רוצה ללמוד בכל יום. הוא רואה כל מהלך, מאוד מחויב. הוא יעשה את ההתאמות, זה לא יקרה ביום אחד".
רומן סורקין סיכם וביקש מעט סבלנות: "ירושלים קבוצה מאוד אגרסיבית בשנים האחרונות, מאוד איכותית, התקשינו. אני שמח שבסוף ברחנו. שיחקנו טוב, היינו צריכים את הניצחון הזה, זה כמו תקליט חוזר - זו רק תחילת העונה. יש לנו דרך מסוימת שאנחנו לומדים אותה, צריך להשתפר ממשחק למשחק וללמוד מיום ליום כי אין הרבה אימונים".
שחקן הפנים הוסיף ואמר: "זה ניצחון מאוד חשוב כי זה משחק שמוביל לתואר. אנחנו באוקטובר, לא ניראה הכי טוב באוקטובר. הציפיות עלו השנה, כי היתה המשכיות, אבל זה חלק מהתהליך. אנחנו לא יכולים להיות מרוצים מההפסדים, אבל גם לא לאבד את הראש ולהפסיק להאמין בעצמנו. צריך ללמוד מזה, לשחק עם ביטחון ולבטוח במערכת הזאת. זה תהליך ארוך, אני מאמין בכל אחד והלוואי שנצחק על זה בסוף השנה".