הסערה סביב צמד המשחקים בין ישראל לאירלנד עשויה להוביל גם לצעד מעשי מצד ההתאחדות האירית. היימיר האלגרימסון קרא לאופ"א לשקול למנוע בעתיד מהנבחרות להיות מוגרלות זו מול זו, והנושא צפוי לעלות כבר בשבוע הבא בכינוס השנתי של הארגון בברלין.
"אני חושב שאופ"א צריכה לקחת את זה בחשבון", אמר מאמן אירלנד. "אסור שדבר כזה יקרה שוב, ולו רק למען רווחת השחקנים. זה מעלה את המודעות לדברים שקורים. אם זה משנה משהו, אני חושב שזה שווה את זה".
מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייויד קורל, כבר חשף שאופ"א סירבה לבקשה להפריד בין הנבחרות אחרי הגרלת ליגת האומות בפברואר, בנימוק שישראל ואירלנד "אינן נמצאות בעימות ישיר". אלא שכעת קורל ונשיא ההתאחדות פול קוק צפויים להגיע לכינוס כל 55 ההתאחדויות החברות באופ"א בברלין, ושם הסוגיה צפויה לעלות מחדש.
כיום אופ"א כבר מונעת מספר מפגשים בהגרלות על רקע יחסים בין מדינות, בין היתר בין ארמניה לאזרבייג'ן, סרביה לקוסובו ואוקראינה לבלארוס.
דבריו של האלגרימסון הגיעו אחרי מסיבת עיתונאים סוערת נוספת בסרביה. באירלנד טוענים ש"עיתונאית ישראלית ניסתה לשאול אותו על 'אידיאולוגיה שמבוססת על רצח', אך דובר ההתאחדות האירית עצר אותה והבהיר שיתקבלו רק שאלות על כדורגל. לאחר מכן העלה עיתונאי ישראלי אחר טענה שלפיה שחקנים אירים קיללו את השחקנים הישראלים במשחק הראשון בהונגריה. הדובר האירי קטע גם אותו והטיח: 'זה לחלוטין לא נכון. הרגע אמרת שקר'. מסיבת העיתונאים הסתיימה זמן קצר לאחר מכן".
האלגרימסון התייחס מאוחר יותר ללחץ העצום שעובר על שחקניו: "זה אף פעם לא נעים להיות מותקף מילולית. עכשיו מבינים כמה לחץ מופעל על שחקן נבחרת. צריך להסתכל על מה שהשחקנים האלה עברו ולהעריך את העובדה שהם עדיין כאן ועדיין רוצים לייצג את אירלנד".
המאמן אף השתמש במילים חריפות במיוחד לתיאור מצבו האישי: "הפוקוס שלי הוא רק לסיים את זה ולשרוד את המחנה הזה, ולצאת ממנו בדרך הטובה ביותר".
אירלנד גם מתכוונת לחזור במשחק הערב על הצעדים שנקטה לפני ואחרי הניצחון 0:3 בשבוע שעבר: השחקנים יענדו סרטים שחורים, לא יחליפו דגלונים ולא ילחצו ידיים עם הישראלים, וירכינו את ראשם בזמן "התקווה".
האלגרימסון הדגיש שמדובר בהחלטה של השחקנים בלבד: "אנחנו תומכים בהחלטה שלהם. אין שום דרישה לעשות זאת". גם ההתאחדות הבהירה כי אף שחקן לא ייאלץ להשתתף בצעדים שאינו מרגיש איתם בנוח.