מאמן נבחרת ספרד, לואיס דה לה פואנטה, טוען שלאמין ימאל נמצא בדרך "להפוך לאגדה", אחרי שנותר המום מהשער האחרון של הכוכב הצעיר בניצחון 1:3 על צ'כיה בליגת האומות אתמול (שבת).
ימאל בן ה-19 כבש את השער הראשון כבר בדקה השישית בסגנון שמזוהה איתו: הוא חתך למרכז על רגל שמאל וסובב את הכדור לחיבורים. הניצחון העלה את ספרד ליתרון של שלוש נקודות על אנגליה בפסגת בית A3.
על הקווים, דה לה פואנטה הניח את שתי ידיו על ראשו אחרי שראה את השער, ואז הסתובב לעבר הספסל כשהוא מתקשה להאמין למה שראה.
"לאמין לא מפסיק להפתיע אותנו - את כולנו", אמר דה לה פואנטה במסיבת העיתונאים לאחר הניצחון, כשנשאל על תגובתו לשער.
"יש לו כל כך הרבה כישרון וכל כך הרבה איכות. עדיין יש לו הרבה מה לתת לנו, ויש עוד דרך ארוכה עד שנראה את לאמין בגרסה הטובה ביותר שלו, אפילו אם הוא עושה צעדים ענקיים כל הזמן".
ימאל נמצא בכושר מסחרר במדי ספרד במהלך חלון הנבחרות הנוכחי, עם ארבעה שערים בשלושה משחקים, בזמן שאלופת העולם פתחה את קמפיין ליגת האומות שלה עם שלושה ניצחונות.
זו הפעם הראשונה שהכוכב הצעיר כובש בשלושה משחקים רצופים במדי ספרד. מאז 31 באוגוסט הוא רשום על 19 שערים (12 גולים, 7 בישולים) במדי המועדון והנבחרת - יותר מכל שחקן אחר בחמש הליגות הבכירות באירופה בתקופה הזאת.
השער של שחקן הכנף של ברצלונה מול צ'כיה המשיך גם את הרצף שלו בכיבושים מוקדמים במיוחד, אחרי שמצא את הרשת בדקה השנייה גם מול אנגליה וגם מול קרואטיה במהלך השבוע האחרון.
הכושר הזה רק חיזק את הטענה שהוא ראוי להיבחר לשחקן הטוב בעולם, לקראת הענקת כדור הזהב בהמשך החודש.
"אם הוא היה השחקן הספרדי היחיד שמועמד לכדור הזהב, הייתי אומר שכן, הוא הטוב בעולם", הוסיף דה לה פואנטה. "הוא עושה הכול טוב. אם הוא לא הטוב ביותר, זה רק בגלל התחרות מול שחקנים ספרדים אחרים, וגם אז הוא ללא ספק אחד הטובים ביותר. לאמין נמצא בדרך להפוך לאגדה".
ימאל, השחקן הספרדי היחיד שפתח בכל שלושת המשחקים השבוע, הוחלף במחצית כשספרד הובילה 0:2 בזכות השער שלו ושער נוסף של חברו לברצלונה, רודרי. ספרד התקשתה לשמור על הקצב שלה במחצית השנייה ללא ימאל, והשער של יירי סלאמה עבור צ'כיה הכניס את המשחק למתח.
ראיין נאדרי ראה שער נפסל בגלל נבדל לאחר טעות של דויד ראיה, לפני שמיקל מרינו, עם שער מאוחר נוסף במדי הנבחרת, סגר את הסיפור. עוד קודם לכן הורחק לדיסלאב קרייצ'י משורות צ'כיה.
"המחצית הראשונה הייתה טובה מאוד, השנייה לא", הודה דה לה פואנטה. "גם החילופים לא ממש עזרו. הגישה של כולם הייתה טובה, אבל כשאתה ממשיך להכניס שחקנים - פרצופים חדשים - זה לא עוזר לשמור על המשכיות במשחק. מצד שני, ארבעה משחקים בעשרה ימים זה קשה. היום המטרה הייתה לנצח ולהציג משחק טוב, אבל גם לשמור על השחקנים".
ספרד תתארח אצל קרואטיה ביום שלישי במשחק האחרון שלה בחלון הנוכחי, לפני שתסיים את משחקיה בבית A3 מול אנגליה וצ'כיה בנובמבר.