התבוסה הכואבת של קרואטיה לאנגליה (7:0) הותירה את לוקה מודריץ' המום וזועם. קפטן הנבחרת, שחזר להרכב אחרי שקיבל מנוחה מול ספרד, סיפק בסיום כמה מההתבטאויות החריפות ביותר שנשמעו ממנו במדי הנבחרת.
"קשה למצוא הסבר להופעה כזאת", אמר מודריץ'. "לא היו מאבקים, לא עבירות, לא אגרסיביות ולא אחדות. אני כאן כבר 20 שנה, אבל בפעם הראשונה אי פעם אני מתבייש אחרי משחק".
הקשר הוותיק המשיך: "להפסיד זה מובן, כי כרגע הם טובים מאיתנו. אבל להפסיד בצורה כזאת ולהרוס את המוניטין שבנינו במשך השנים, זה לא מקובל. אני מאוד מתבייש".
מודריץ' לא עצר שם, והבהיר עד כמה חמורה בעיניו הייתה ההופעה של הקרואטים: "אי אפשר לשחק כדורגל ככה. הייתה תחושה שאנחנו משחקים עם ארבעה או חמישה שחקנים פחות. זה היה לילה קטסטרופלי. מעולם לא הייתה לי תחושה כזאת אחרי משחק".
אחד המשפטים החריפים ביותר הגיע כשהתייחס לרמת היכולת של נבחרתו: "לשחק בצורה כזאת זה לא מקובל. היום היינו מפסידים אפילו לקבוצה מהליגה השלישית".
למרות הכעס, הקפטן ביקש שלא להפוך את הערב למסע האשמות פנימי. "אנחנו לא צריכים להאשים אחד את השני או לחפש אשמים, אלא לעמוד יחד. מחכה לנו עוד משחק קשה מול ספרד, ואנחנו חייבים להראות את האופי האמיתי שלנו. כעס, גאווה, תשוקה, רצון ואחדות. דברים כאלה לא יכולים להיעלם בן לילה".
מודריץ' גם פנה לאוהדים הקרואטים והתנצל: "אנחנו מקווים שהאוהדים בספליט יהיו איתנו, יתמכו בנו ושנוכל להחזיר להם. קודם כל דרך רוח לחימה, בכך שנהיה לוחמים על המגרש, כמו שתמיד היינו. היום זה היה מדאיג".
גם המאמן סלאבן ביליץ' לקח אחריות: "חס וחלילה שזה יקרה שוב. לקרואטיה לא מגיע דבר כזה. האחריות היא עליי, אני המאמן וזו הנבחרת שלי. ננתח הכול, אבל יש דברים שפשוט לא מתקבלים על הדעת".
לקראת המפגש הבא עם ספרד הוסיף ביליץ': "קל להיות נחמד וחיובי כשהדברים הולכים טוב. עכשיו זה הזמן להראות אחדות ואופי. זה אבסורדי להגיד שאנחנו חייבים לנצח את ספרד בכל מחיר, אבל אנחנו כן חייבים להראות קרואטיה חזקה ואמיצה".