חלון משחקים ארוך וסוער של נבחרת ישראל בליגת האומות, יגיע לסיומו מחר (ראשון, 21:45), עם משחק חוץ מול אירלנד בבאצ'קה טופולה שבסרביה. זה יהיה המשחק הרביעי של שתי הנבחרות בתוך 10 ימים, והשני בתוך שבוע בו הן נפגשות ראש-בראש. ביום ראשון שעבר ישראל הובסה 3:0 בדברצן ומחר רן בן שמעון ושחקניו ינסו לתקן, כשברקע עדיין אותה מתיחות קשה בין שתי הנבחרות.
ישראל תתייצב למשחק אחרי שצברה נקודה ראשונה בקמפיין עם אותו 0:0 מול קוסובו ביום חמישי האחרון. דניאל פרץ הפצוע מחוץ לסגל וגם ענאן חלאילי בספק. העומס כבר החל לתת אותותיו ולצוות המקצועי יש הרבה התלבטויות לגבי ההרכב במשחק מחר.
בן שמעון ערך היום מסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות והתייחס לפציעות: "כרגע מטפלים בהם, אנחנו רוצים לראות מי יתאושש. בכל מקרה יעלה מחר הרכב חזק, עם השחקנים במצב הבריאותי הטוב ביותר. אלו דברים שקורים בכינוס של 17 ימים".
על הציפיות: "אני יודע שאכזבנו מדינה שלמה, אני לא מנותק. אני חושב שיהיה משחק שונה, שהגישה שלנו תהיה שונה לחלוטין. אני רואה את השחקנים, לפעמים בספורט קורים דברים שמתפתחים למקומות שלא רצינו. אני מקווה שמי שייראה אותנו יהיה גאה בנו. אנחנו יודעים בשביל מה אנחנו משחקים, אבל בסופו של דבר אנחנו צריכים לשפר על פרמטר בכדורגל".
עוד על המשחק: "די ברור שנצטרך להגיב אחרת לאגרסיביות והאינטנסיביות שלהם. הדגשים הם בעיקר לגבי גישה. אנחנו נבחרת טובה ואיכותית, נפלנו בזה במשחק הקודם נגד אירלנד. בואו נראה מה למדנו, איך אנחנו מגיבים לאתגר".
על תפקידו: "אנחנו צריכים מאמן עם ריכוז ומיקוד ואני צריך לדאוג איך נשחק. אני מאמן כדורגל, אנחנו משחקים מול נבחרת טובה, אני צריך למצוא פתרונות על המגרש ואני בטוח שיש לנו תשובות. אני מאוד מקווה שהאנשים שייראו אותנו מחר ירגישו גאווה. זה מאוד חשוב".
העיתונאים האירים ניסו "לגרור" את בן שמעון לנושאים שמחוץ למגרש, אבל השיב: "אני צריך לשמור על השחקנים מרוכזים. אני רוצה שהם יבואו עם פתרונות של כדורגל, אני לא מתעסק בפוליטיקה עכשיו. אני רוצה שיפור באלמנטים של המשחק והטקטיקה והפוקוס שלי הוא רק על הדברים האלו. אני לא משתמש בשום דבר שלא קשור לכדורגל בשביל מוטיבציה. זה משחק מאוד חשוב בשבילנו כדי לשפר את המצב שלנו ורק בזה אני מרוכז".
על מנור סולומון: "היו הרבה דברים שהלוואי שלא היו נאמרים, אבל אני לא מוכן ללכת בדרך הזו (לדבר עליהם). רק אגיד שסולומון הוא אדם נפלא, ואני מאחל להרבה אנשים להיות טובים כמוהו".
על ענאן חלאילי: "הוא הרגיש רגישות בשריר. כרגע המצב נראה רע, ולא נסכן אף שחקן. רק הבריאים ביותר ישחקו מחר".
על הרעש סביב המשחק, והאם התנהלות ההתאחדות חיממה את האווירה: "מבחינתי דבר היה ברור: ההתאחדות מתמודדת עם כל מה שמסביב, אני מתייחס במאה אחוז במה שקורה על המגרש. אני סומך על ההתאחדות, על המוסר שלה, הצניעות שלה, ואני מתרכז רק בהכנת הנבחרת".
על השאלה האם עדיף שהנבחרות ישראל ואירלנד לא ייפגשו יותר: "כבר עברתי גירושים פעם אחת, זה לא נעים, אני מעדיף להישאר, ושנשחק מול כל הנבחרות מאירופה, שלא תהיה אפליה. יש לי עוד ילדים בעולם הזה".
עילי פיינגולד: "אין ספק שזו גאווה עצומה עבורי לייצג את המדינה, כולם מודעים לחשיבות המשחק, אבל החוכמה היא לבוא וללמוד מהטעויות, להתעלם מהלחץ שמופעל עלינו, ולהביא שלוש נקודות".
על העובדה שיכול לשחק כבלם, על רקע ההיעדרות האפשרית של רז שלמה: "אשחק בכל עמדה שהנבחרת תצטרך. איפה שיצטרכו אותי, אדע לתת הכי טוב בשביל הנבחרת".
על ההגעה מארה"ב אחרי יום כיפור: "הגוף צריך להסתגל, אבל כשצריך לבוא ולשחק עבור המדינה, כולם נותנים את כל מה שיש להם, ונקווה שנציג את זה מחר".
על החזרת הכבוד אחרי התבוסה הקודמת: "אני לא חושב שזה עניין של כבוד, אלא לבוא מוכנים. ברור שצריך להחזיר את הכבוד, אבל החוכמה היא לא להתרכז בכל הרעש שמסביב אלא בכדורגל".
על ה-MLS: "נוטים לזלזל בליגה הזאת, אבל היא במגמת עלייה, עם הרבה שחקנים טובים. שיפרתי את עצמי, ואני מקווה שזה עוד שלב בהתפתחות שלי".
טבלת ליגת האומות 2026/27 - דרג ב', בית 3
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 אוסטריה3 2 1 0 4-8 7 2 קוסובו3 1 1 1 3-2 4 3 אירלנד3 1 1 1 3-5 4 4 נבחרת ישראל3 0 1 2 6-1 1
אירלנד - ישראל (4 באוקטובר)
קוסובו - ישראל (14 בנובמבר)
ישראל - אוסטריה (17 בנובמבר)