בפעם הקודמת שמכבי תל אביב פתחה עונה אירופית עם שלושה הפסדים רצופים, יורם חרוש פוטר מעמדת המאמן ופיני גרשון החליף אותו. 28 שנים לאחר מכן, הצהובים חזרו למאזן 3:0, עם תחושות קשות מאוד, אחרי שהובסו אמש (שישי) 90:67 בידי פנאתינייקוס בחוץ והשלימו שמונה ימים מסויטים בפתיחת העונה האירופית.
במכבי הגיעו למשחק עם תחושה שהסיכוי להפתיע את פאו בחוץ הוא לא גדול, במיוחד במומנטום הנוכחי וללא דניאל תייס שנעדר מהמשחק, וכבר אחרי רבע אחד נקלעו לפיגור 15 ולא הצליחו להתקרב. הצהובים קלעו 10 נקודות ברבע הראשון ו-14 ברבע השני, ורק בסיום המשחק הצליחו להימנע משיא שלילי תחת עודד קטש כשהגיעו ל-67 נקודות.
"אני חושב שאנחנו, אנחנו משחקים עם חוסר באנרגיה וחוסר באגרסיביות או בעוצמה, חוסר בביצוע", אמר איפה לונדברג בסיום המשחק. "אני חושב שבכל שלושת המשחקים תוכנית המשחק שלנו הייתה די טובה, אבל זה תלוי בנו לעלות לשם ולבצע אותה, וזה לא קורה. למזלנו, זה עדיין מוקדם בעונה, אז אין סיבה להילחץ או להיכנס לפאניקה. אבל ברור שמתוך הבנת הגודל והחשיבות של היורוליג והחשיבות של כל משחק, אנחנו חייבים לתקן את זה. אנחנו עדיין מאמינים, כי זה עוד מוקדם. אז אנחנו פשוט חייבים להיות מרוכזים ולהינעל על המטרה, להסתכל פנימה, ואז לעלות לשם ולעשות את העבודה שלנו".
התחושות במכבי תל אביב לא פשוטות. בקבוצה עדיין מאמינים כי יש סגל מספיק טוב שמסוגל לקחת את הקבוצה לעונת יורוליג טובה, אבל הבעיות שבסגל, הן בעמדות הפנים והן בעמדות הגארדים, נחשפו בצורה קיצונית בהפסדים עד כה.
"מצד אחד ההגנה שלנו באמת לא טובה, למרות שהיה הרבה יותר רצון וניסיון לשמור במשחק הזה", אמרו במועדון אמש. "אבל ידענו לחפות על זה עם משחק התקפי טוב. זה לא קרה בשניים משלושה משחקים עד עכשיו, וזה מדאיג אפילו יותר. נראה שגם השחקנים שהגיעו לא נכנסים לעניינים, וגם השחקנים שהמשיכו עוד לא בכושר".
בקבוצה מסמנים את העובדה שלמעט רומן סורקין וג'ימי קלארק, יתר השחקנים נמצאים בכושר אישי לא טוב ומנסים להכריח דברים. "זה בדיוק מה שאנחנו לא רוצים שיקרה, זה בדיוק מה שיוצר בעיות יותר גדולות", אמרו במכבי. בצוות המקצועי צפויים לשוחח עם השחקנים על הנושא הזה במסגרת ניתוח ההפסדים האחרונים.
"אני חושב שאנחנו צריכים להישאר ביחד", אמר ג'יילן הורד. "מן הסתם כולם מתוסכלים משלושת ההפסדים ביורוליג, אז אנחנו צריכים להסתכל על מה עשינו לא נכון, ללמוד מזה, להרים את הראש ולנסות להשתפר ממשחק למשחק. זו עונה ארוכה, אז הדבר העיקרי הוא להישאר ביחד ולא לתת לתסכול ולכל השאר להוריד אותנו או לגרום לנו להרגיש מובסים. אנחנו חייבים להשתפר, להישאר חיוביים וכפי שאמרתי, לנסות לתקן את הטעויות שעשינו במהלך העונה".
בהנהלת הקבוצה מתעסקים בימים אלה במאבקי שליטה ובבוררות שתצא לדרך ביום ראשון, אבל במקביל צפויים בכירי מכבי לקיים שיחות עם ראשי הצוות המקצועי כדי להבין מה צריך לעשות לדעתם כדי לשנות כיוון ומומנטום. גורמים שונים טוענים כי יש לצרף שחקן נוסף לסגל, בעוד אחרים תוהים האם כדאי לבצע שינוי ולשחרר את אחד השחקנים שנכנסו לא טוב לעונה ובמקומו להביא חיזוק.
מי שכאמור לא שיחק היה דניאל תייס, שגם פספס את רוב ההכנה של מכבי בגלל השהות שלו עם נבחרת גרמניה ולאחר מכן סבל מבעיות בקרסול שמנעו ממנו לשחק את רוב משחקי האימון לקראת העונה.
תייס התלונן על רגישות בקרסול לאחר ההפסד לבשיקטאש, ובמכבי הבינו מיד כי הסיכוי שישחק הוא נמוך מאוד. בשלב הזה במכבי ימשיכו לטפל בתייס בתקווה שיצליח לשים את הפציעה מאחוריו במהרה, אך במקביל בקבוצה יודעים כי אם הסנטר שעליו בונים שיוביל את הקבוצה מתקשה לתפקד, קיימת בעיה משמעותית.
הצהובים נחתו לפנות בוקר בישראל וכבר מחר (19:00) ישחקו נגד הפועל ירושלים במסגרת חצי גמר גביע ווינר. מכבי צפויה לשחק ללא הקפטן ג'ון דיברתולומאו, שצפוי לחזור לסגל עד המשחק נגד מילאנו בחמישי, וגם ללא תייס.
בקבוצה צפויים לרשום למשחק את ארמנדו בייקוט, שהיה בין השחקנים שבקבוצה היו יותר מרוצים מהמאמץ ההגנתי שלו במשחק אמש.