הסערות סביב פורטלנד טריילבלייזרס לא נגמרות, ובארצות הברית כבר מפנים אצבע ברורה לעבר הבעלים טום דאנדון. ג'ייסון קוויק מ"האתלטיק" פרסם טור חריף במיוחד נגד מי שרכש את המועדון לפני כחצי שנה, וטען שההתנהלות שלו הפכה את התקופה שאמורה הייתה להיות מרגשת עבור האוהדים למסכת בלתי פוסקת של מחלוקות.
"רציתי לתת לטום דאנדון הזדמנות כבעלים של הבלייזרס. באמת שרציתי", כתב קוויק. "כן, הוא היה מגושם, יהיר ועקשן כשקנה את המועדון במרץ, אבל חשבתי שצריך לתת לו זמן. שישה חודשים לאחר מכן, אני חושב שכולנו בפורטלנד יכולים לומר: תורידו אותנו מהמתקן הזה".
הטור פורסם אחרי פרשת בריידן בל, השדר בן ה-29 שמונה לתפקיד ופוטר זמן קצר לאחר מכן בעקבות פוסטים גזעניים וסקסיסטיים שפרסם כנער. קוויק קשר בין הסיפור הזה לקיצוצים הנרחבים שביצע דאנדון במועדון וטען: "אם משהו הגדיר את ששת החודשים של דאנדון בפורטלנד, זה הדבר הבא: כל מה שהוא נוגע בו הופך למחלוקת".
קוויק מנה שורה של מקרים. לדבריו, אחרי שהבלייזרס הגיעו לפלייאין באפריל, דאנדון הורה לאנשי הצוות לעזוב את המלון בפיניקס כדי להימנע מתשלום נוסף. בהמשך, כשהקבוצה העפילה לפלייאוף לראשונה מאז 2021, היא לא הטיסה את שחקני החוזה הדו-כיווני שלה לסן אנטוניו - שוב במהלך שתואר כחיסכון בעלויות. גם בקיץ נמשכה אותה מגמה. דאנדון הציע לטיאגו ספליטר סכום נמוך, והמאמן הזמני עבר בסופו של דבר לשיקגו. לאחר מכן מונה מייקה נורי, אך גם המינוי הזה משך תשומת לב בגלל חוזה לעונה אחת בלבד ובשכר שנחשב מהנמוכים בליגה.
העימות מול העיר פורטלנד רק החריף את הביקורת. המדינה, העיר והמחוז כבר הסכימו עקרונית להקצות 586 מיליון דולר מכספי ציבור לשיפוץ המודה סנטר, אולם המגעים סביב החוזה החדש הפכו למתוחים. אחת מנקודות המחלוקת היא סעיף "סטנדרט מדרגה ראשונה" בהסכם הקיים, שמחייב את הבלייזרס לתחזק את האולם ברמה גבוהה.
כל המהלכים הללו הבילו את קוויק לתהות בפומבי אם כל המהלך נועד להכין את הקרקע לעזיבת פורטלנד. "האם זו הייתה התוכנית של דאנדון מההתחלה? להפוך את הדברים לכל כך לא נעימים, לא מושכים ומרגיזים, עד שנרצה שהרעש והמחלוקות יעזבו?"