הפציעה של מייק ג'יימס ממשיכה להדאיג את עולם הכדורסל. כוכב אנאדולו אפס נפצע אמש (חמישי) במהלך ההפסד לכוכב האדום בלגרד, ירד מהפרקט על אלונקה כשהוא סובל מכאבים עזים, וכעת ב"יורוהופס" מנתחים את משמעות האירוע ואת ההשלכות האפשריות עבור אחד השחקנים הגדולים בתולדות המפעל.
בפודקאסט של האתר הבכיר הגדירו את הפציעה כרגע קשה לעיכול, בעיקר בגלל הזהות של השחקן. "זה מייק ג'יימס. הוא אף פעם לא נפצע", נאמר בדיון, "בעונות האחרונות הוא כמעט לא החמיץ משחקים, הוביל את היורוליג בדקות משחק מאז שינוי הפורמט של העונה הארוכה, ותמיד היה שם ברמה הגבוהה ביותר".
במהלך השיחה הודגש עד כמה ג'יימס הוא הרבה מעבר לעוד כוכב על המגרש: "זה לא רק שאיבדנו שחקן גדול, אלא מישהו שמוסיף ליורוליג בכל המובנים - האישיות שלו, הציוצים שלו, המשחק הראוותני שלו והיכולת שלו", אמרו ביורוהופס. "הוא אחד השחקנים שבגללם אנשים צופים ביורוליג".
גם היריבות הגדולות ביותר של ג'יימס הרגישו את גודל הרגע. ביורוהופס ציינו כי למרות היחסים המורכבים שלו עם אוהדי הכוכב האדום, ברגע שבו נפצע ונראה בוכה כשהוא מורד מהמגרש, האולם השתתק: "זה היה רגע שבו גם השונאים הגדולים ביותר שלו נזכרו כמה הוא משמעותי ליורוליג".
הדאגה הגדולה היא כמובן סביב גיד האכילס, פציעה שעלולה להיות משמעותית במיוחד עבור שחקן בן 36 שמבוסס על יכולת אתלטית, שינויי כיוון ויצירת מצבים. ביורוהופס השוו למקרים מה-NBA והדגישו כי חזרה מפציעות כאלה בגיל מתקדם היא אתגר גדול.
עם זאת, באתר ניסו לשמור גם על אופטימיות: "אנחנו נמצאים ב-2026, הרפואה התקדמה. אני לא יודע אם הוא יחזור להיות אותו מייק ג'יימס, אבל גם אם יחזור ל-60 או 70 אחוז מהיכולת שלו, הוא עדיין יהיה אחד הגארדים הטובים ביורוליג".
עבור אנאדולו אפס מדובר במכה מקצועית קשה במיוחד. הקבוצה בנתה את הפרויקט החדש שלה סביב ג'יימס, שפתח את העונה עם ממוצעים של 17 נקודות ו-4.5 אסיסטים בשני משחקי היורוליג הראשונים. ביורוהופס ציינו שהיעדרותו משנה את הציפיות מאפס, מקבוצת פלייאוף אפשרית לקבוצה שתצטרך להיאבק על מקום בפלייאין.
בינתיים באנאדולו ממתינים לבדיקות רפואיות מלאות ולאבחנה הסופית. המאמן פאבלו לאסו אמר לאחר המשחק כי "זה לא נראה טוב", אך הדגיש שהקבוצה סומכת על הצוות הרפואי.