הפרשה שמטלטלת את הכדורגל האנגלי ממשיכה להתפתח. ההתאחדות האנגלית (FA) התייחסה היום (שישי) לראשונה להרשעת מנצ'סטר סיטי בפרשת העבירות הפיננסיות מול הפרמיירליג, והבהירה כי היא עשויה לנקוט צעדים בעקבות הממצאים.
"החלטת הוועדה העצמאית היא בעלת השלכות משמעותיות על טוהר המשחק", נמסר מההתאחדות, "אנחנו בוחנים בזהירות את ההחלטה ואת המשמעויות שלה, וננקוט פעולה היכן שיהיה מתאים".
ה-FA הוסיפה: "מכיוון שההליכים בין הפרמיירליג למנצ'סטר סיטי עדיין נמשכים, אין בכוונתנו להגיב מעבר לכך בשלב הזה. עם זאת, נמשיך לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות".
כשעתיים לאחר מכן, מנצ'סטר סיטי הודיעה רשמית כי הגישה את הערעור על החלטת הוועדה העצמאית בפרשת העבירות הפיננסיות מול הפרמיירליג.
המועדון הודיע כי הוא ממשיך לדבוק בעמדתו שלפיה הוא חף מכל אשמה, וטען כי ההחלטה כוללת "טעויות מהותיות של חוק, עיקרון ועובדה".
בהודעה הרשמית מסרה: "עמדתו הנחרצת של המועדון היא שההחלטה מכילה טעויות ברורות ומשמעותיות, ולכן אינה בטוחה. מנצ'סטר סיטי חפה מההאשמות שהועלו נגדה על ידי הפרמיירליג, וברשותנו גוף ראיות מקיף ובלתי ניתן לערעור שתומך בכל עמדותינו בנוגע לפרשה".
כזכור, ועדה עצמאית קבעה כי מנצ'סטר סיטי נמצאה אשמה ב-114 מתוך 115 סעיפים בפרשה הנוגעת להתנהלותה הפיננסית בין השנים 2009 ל-2018. לפי הממצאים, המועדון השתמש לכאורה ב"חוזים פיקטיביים" ובהסכמים מסחריים כדי להגדיל הכנסות ולהסתיר עלויות בהיקף של מאות מיליוני פאונד.
אחת הטענות המרכזיות של סיטי בערעור צפויה להיות כי הסכמי חסות מרכזיים מומנו על ידי גורמים באבו דאבי ולא על ידי בעלי המועדון, ולכן אינם מהווים הפרה של חוקי הפייר פליי הפיננסי.
בינתיים, בכדורגל האנגלי כבר החלו הדיונים על ההשלכות האפשריות. בין העונשים שעלו אפשרותם נמצאים הפחתת נקודות משמעותית ואף הרחקה מהפרמיירליג, אך נכון לעכשיו טרם נקבעה סנקציה רשמית.
הפרשה ממשיכה לעורר תגובות גם מחוץ לכדורגל. ועדת האוצר של הפרלמנט הבריטי ביקשה מרשות המסים המקומית (HMRC) לבדוק את המסמכים החסויים מתוך הדוח, זאת בעקבות טענות הנוגעות להסכמי עבר של המועדון.