דני אבדיה מגיע לעונת 2026/27 עם מטרה מובהקת להפוך לשחקן שלם יותר. הפורוורד הישראלי של פורטלנד דיבר הלילה (בין חמישי לשישי) במהלך מחנה האימונים על האחריות הגדולה שהייתה לו בעונה שעברה, על הרצון להשתפר בצד ההגנתי ועל השינוי הצפוי בקבוצה עם יותר יוצרים ומנהלי משחק.
אבדיה הודה כי העומס ההתקפי בעונה שעברה השפיע גם על היכולת שלו בהגנה. "בהחלט היה לי הרבה עומס התקפי בשנה שעברה, במיוחד באמצע העונה, וגם כל עניין הפציעה בגב קצת עצר אותי", אמר.
עם זאת, הישראלי הבהיר שהמטרה שלו היא לא לבחור בין התקפה להגנה, אלא להצטיין בשני צידי המגרש: "בסופו של דבר, אני מנסה להיות שחקן שלם בשני צידי המגרש. אני רוצה להיות שחקן הגנה טוב ולהמשיך לעשות את מה שאני עושה בהתקפה. זה לא חייב לפגוע לי בהגנה".
אבדיה הוסיף: "אני הולך לעבוד על הכושר שלי, להתחרות בכל פוזשן, ואני חושב שהשנה אנסה לעשות את הצעד הבא בצד ההגנתי. הוכחתי בעבר שאני מסוגל לשמור ולהשפיע, והצעד הבא עבורי הוא להיות שחקן שלם".
הישראלי התייחס גם ליכולת הקליעה שלו, אחרי שבעונה שעברה נרשמה ירידה מסוימת באחוזים. לדבריו, העומס והעובדה שנדרש לייצר הרבה יותר מכדרור השפיעו על הזריקות שלו.
"זרקתי הרבה יותר מהכדרור והייתה לי הרבה עייפות לקראת סוף משחקים. הרבה פעמים לא היו לי זריקות פנויות מקליטה, והייתי צריך ללמוד סוגים חדשים של זריקות שלא ממש לקחתי בעבר", הסביר.
אבדיה נשמע בטוח ביכולת הקליעה שלו: "אני לא מפחד לזרוק. אני חושב שאני קלעי טוב, יש לי טכניקה טובה ואני ממשיך לעבוד על הקליעה שלי. אני סומך עליה".
העונה הקרובה עשויה להיות שונה עבור אבדיה גם בזכות השינויים בסגל של פורטלנד. עם יותר שחקנים שמסוגלים להוביל כדור וליצור לאחרים, הישראלי מאמין שיוכל לקבל מצבים נוחים יותר.
"יש לנו הרבה כישרון השנה, הרבה שחקנים שחודרים והרבה מקבלי החלטות טובים שיעזרו לנו להשיג הרבה יותר זריקות פנויות ויעילות", אמר. "זה נראה אחרת כשאתה מקבל את הכדור לקליעה מאשר כשאתה מכדרר ומנסה ליצור".
המאמן מייקה נורי כבר אמר השבוע כי הוא רוצה לראות את אבדיה חוזר להיות משמעותי יותר בהגנה, ואבדיה עצמו סימן את המטרה: "הצעד הבא עבורי הוא להיות שחקן שלם".