אוברדוביץ' צרח עליו - והתאהב: ההפתעה הגדולה של פנאתינייקוס

לא מעט כוכבים נוצצים יש בסגל של פנאתינייקוס, אבל מי שגנב השבוע את ההצגה היה דווקא אחד השמות הכי פחות מדוברים - לפטריס מנצוקאס.

חובבי הכדורסל היווני מכירים אותו היטב: הפורוורד היווני ערך הופעת בכורה בליגה הבכירה כבר בגיל 14, במדי פרומיתאס פטראס מול פאניוניוס - רק יורגוס פפאיאניס ערך בכורה בגיל צעיר יותר בהיסטוריית הליגה הבכירה. אבל מנצוקאס לא הסתפק רק בהופעה. באותו משחק הוא גם קלע, ובכך הפך לשחקן הצעיר ביותר שקלע אי פעם בליגה היוונית הבכירה - בגיל 14, שבעה חודשים ושישה ימים.

כמה חודשים לאחר מכן הגיע עוד רגע היסטורי. מנצוקאס פתח בחמישייה של פרומיתאס מול אולימפיאקוס, והפך לשחקן הצעיר ביותר שפותח במשחק בליגה היוונית מאז שהפכה למקצוענית.

הבכורה המוקדמת הפכה אותו לאחד השמות המסקרנים בכדורסל היווני, ובגיל 17 ניצחה פנאתינייקוס את אולימפיאקוס במאבק עליו, והחתימה אותו לחמש שנים, אחרי שסיפק בין היתר הופעה של 24 נקודות מול גראן קנאריה במסגרת היורוקאפ.

הציפיות היו בשמים, אך מנצוקאס התקשה לממש אותן. לאחר שלא הצליח לפרוץ במדי פאו, הושאל לאריס סלוניקי ומארוסי וגם שם סיפק מספרים סבירים אך לא יוצאי דופן. אשתקד יצא לאוקלהומה סטייט, בתקווה שאולי שם יעלה מחדש על הרדאר של קבוצות NBA - וגם זה לא קרה: הפורוורד סיים עם 4.4 נקודות ו-4.2 ריבאונדים למשחק, עם אחוזים רעים במיוחד מחוץ לקשת (24.2).

בקיץ שב הפורוורד לאתונה ולמרות סוללת הכוכבים הוא זוכה לקרדיט גדול מז'ליקו אוברדוביץ'. במחזור הפתיחה של היורוליג פתח בחמישייה וסיים עם 10 נקודות בניצחון הקליל על פריז, אך ההצגה הגדולה באמת הגיעה במחזור השני.

בפתיחת המשחק מול וילרבאן נראה אוברדוביץ' צורח על הפורוורד הצעיר, וזה עבד: מנצוקאס השיב עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 שלשות, במשחק אותו לא ישכח בקרוב. "הוא צעק עלי כי טעיתי במהלך הקודם, אבל אני יודע שזה לא אישי. ברור שהוא מאמן עם הישגים עצומים. אנחנו מנסים להקשיב לכל מה שהוא אומר וליישם את מה שהוא מבקש מאיתנו על הפרקט. לפעמים הוא נהיה קצת יותר אינטנסיבי, אבל אנחנו יודעים שזה לא אישי", אמר.

המאמן המעוטר סיפר: "אני מבין שהוא מבלה שעות בחדר הכושר, הוא אוהב לשחק כדורסל, הוא משחק עם אנרגיה וריכוז. הוא נמצא במומנטום טוב, הוא מראה מה הוא יכול לתת. הוא קולע טוב, משחק בהגנה. הבעיה היא שהוא לא מרוכז ב-100 אחוז בכל רגע, והתפקיד שלי הוא להצביע על זה".

"מה שהכי בלט לי אצל אוברדוביץ' הוא שהוא באמת הוגן", סיכם הפורוורד. ואני לא אומר את זה בגלל שאני משחק עכשיו, כי מחר אולי אני לא אשחק. מי שהוא חושב שיעזור לקבוצה על הפרקט ועובד קשה - הוא זה שישחק. כל אחד יקבל את מה שמגיע לו".