הלם במכבי תל אביב. אחרי ההפסד במחזור הפתיחה לווילרבאן, הצהובים היו בטוחים שיצליחו להתאושש נגד בשיקטאש הטורקית בבלגרד, אבל התסריט חזר על עצמו בצורה מושלמת. מכבי התבטלה נגד יריבה שעל הנייר נחותה ממנה, ויצאה עם הפסד מביך 109:93.
כבר במהלך הרבע השלישי, כשהפער גדל לכזה שהיה נראה שמכבי תתקשה לחזור ממנו, המבטים על הספסל ובאזור הספסל לא הותירו מקום לספק. הפרצופים הנבוכים מהיכולת ההגנתית ומהטעויות ההתקפיות הראו שמכבי לא שולטת במה שנעשה, ואין לה פתרונות לסקוטי ווילבקין, אנתוני בראון וחבריהם, שפשוט המטירו עליהם שלשה אחרי שלשה. מכבי אחרי מכה.
"זה כמו סיוט שחוזר על עצמו שנה אחרי שנה", סיפר במהלך הלילה אחד מאנשי הקבוצה, "שוב פעם הרבה ציפיות, והפעם גם הגרלה נוחה יחסית על הנייר. שוב פעם הכול מתפוצץ לנו בפנים עם פתיחת העונה. לאף אחד אין הסבר טוב לסיפור הזה, אבל כרגע אנחנו נראים לא קשורים לרמה הזאת, הקבוצה לא מחוברת".
לאנשי הקבוצה - השחקנים והצוות - אין פתרון ליכולת הכל כך דלה מאמש. ההגנה של מכבי קרסה בכל פעם, ובהתקפה הם ביצעו הרבה טעויות וגם העצבים החלו לעלות בשלב מסוים.
"פשוט היה נראה שלא היה לנו את זה, וההתקפה שלהם - הם הריצו התקפה בקצב ממש מהיר ולא הצלחנו לעמוד בקצב הזה", אמר וויל ריימן, "אבל זה פשוט מסתכם בתקשורת, בשבירת חסימות ועוד הרבה דברים שאנחנו חייבים לעשות כדי להשתפר. אבל יש לנו עוד הזדמנות ביום שישי מול קבוצה ממש טובה, וזו הזדמנות טובה עבורנו להראות כמה אנחנו באמת טובים".
אושיי בריסט ניסה להסביר מה צריך לעשות אחרת: "פשוט להתחיל טוב יותר. אני חושב שהמשחק הראשון והשני, זה אותו דבר. אנחנו חייבים להתחיל את המשחקים טוב יותר. פשוט צריך לשחק הרבה יותר חזק. בהתקפה ובהגנה, הרגשנו שאנחנו מוותרים על יותר מדי. אז פשוט צריך לשחק הרבה יותר חזק".
במכבי יקיימו היום את האימון לפני המשחק נגד פנאתינייקוס ביום שישי. בקבוצה יודעים שבמצבם, ולאור היכולת היוצאת מן הכלל של הירוקים הענקיים, למרות מכת הפציעות שלהם, זה נראה כמו משחק עם תוצאה ידועה מראש.
הקפטן ג'ון דיברתולומיאו וגור לביא ימשיכו להיעדר, ובמכבי יש כאלה שתוהים האם אין ברירה אלא לחפש חיזוק נוסף לסגל.
"כרגע נראה שחסר מישהו שיעשה סל מכלום, מה שיש לקבוצות האחרות", אמר גורם במערכת, "יש לנו שחקנים על הנייר שיכולים לעשות את זה, אבל בינתיים הם לא נכנסו לעונה בצורה טובה".