נובאק ג'וקוביץ' חזר היום (רביעי) למסלול הניצחונות עם 3:6, 6:7 (2) על נונו בורז'ס בסיבוב הראשון של טורניר בייג'ינג, ושמר על מאזן מושלם בקריירה בבירת סין - 30 ניצחונות ללא הפסד.
זו הייתה הופעתו הראשונה של ג'וקוביץ' בטורניר מזה 11 שנים, וגם הניצחון הראשון שלו מאז שגבר על פליקס אוז'ה-אליאסים ברבע גמר ווימבלדון ביולי. מאז הסרבי הפסיד ליאניק סינר בחצי הגמר בלונדון, הופתע על ידי תיאגו אגוסטין טיראנטה בסינסינטי והודח כבר בסיבוב הראשון של אליפות ארצות הברית אחרי הפסד בחמש מערכות למריאנו נבונה.
קל זה לא היה. ג'וקוביץ' נראה מתנשף בכבדות בחלקים מהמערכה השנייה, אחז כמה פעמים בגבו התחתון ואף לקח פסק זמן רפואי אחרי המשחקון החמישי. למרות זאת, בשובר השוויון הוא העלה הילוך וסגר את המשחק אחרי שעה ו-51 דקות.
"כשקצת התקשיתי פיזית במערכה השנייה, באמת הייתי צריך את ההגשה הזאת", סיפר ג'וקוביץ'. "ההגשה התחילה לעבוד עבורי והיא ממש עזרה ברגעים המכריעים". הסרבי, שעדיין מחפש את התואר הראשון שלו העונה, מנסה גם לקבוע הישג היסטורי ולהפוך לגבר הראשון בעידן הפתוח שזוכה לפחות בתואר אחד במשך 21 שנים רצופות.
בסיבוב הבא הוא יפגוש את יונצ'אוקטה בו הסיני, המדורג 104 בעולם, שקיבל כרטיס חופשי. "לשחק מול שחקן סיני בסין זה בהחלט לא כיף", חייך ג'וקוביץ'. "אני בטוח שתהיה אווירה מחשמלת והוא יקבל הרבה תמיכה. אבל כשאני משחק ברמה כזאת, אני אוהב את הסיכויים שלי מול כל אחד. אני רק מקווה שמבחינה פיזית אהיה כשיר ורענן. אני עוד צריך לנתח אותו ולהתכונן, אבל אני מרגיש טוב לגבי הסיכויים שלי".