אחרי ההפסד במחזור הפתיחה של היורוליג לווילרבאן, תקיים הערב (רביעי, 21:05) מכבי תל אביב את משחק הבית הראשון שלה לעונת 2026/27, כשתארח את בשיקטאש הטורקית בבלגרד. כמו מכבי, גם הטורקים הפסידו את המשחק הראשון שלהם לעונה, לוולנסיה בבית.
מכבי הגיעה אמש לבלגרד בשעה מאוחרת ונסעה ישר לבית המלון. היום בשעות הצהריים המוקדמות תקיים הקבוצה את אימון הקליעות, כשלפני כן אסיפה נוספת. לאחר מכן תמשיך הקבוצה לבית המלון למנוחה ולמשחק. מחר תצא לאתונה בשעות אחר הצהריים לקראת המשחק ביום שישי נגד פנאתינייקוס.
מי שלא נמצא עם הקבוצה הוא הקפטן ג'ון דיברתולומאו. הוא המריא לארצות הברית לפני המשחק לחתונת אחיו, ויחמיץ את שני משחקי היורוליג הקרובים, כשייתכן שגם לא ישחק ביום ראשון הקרוב נגד הפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר.
במכבי מגיעים למשחק הערב עם תחושה שהם חייבים לנצח. "היה לנו הרבה מה ללמוד מהמשחק הראשון", אמר קיטון וואלאס לפני היציאה לבלגרד, "זה עדיין מוקדם בעונה, ויש לנו עוד הרבה להתפתח והרבה כימיה לבנות. אני חושב שאנחנו צריכים עדיין להמשיך לפתח גם את עצמי, לפתח את המשחק שלי, להתפתח בתוך המערכת, להתפתח בסגנון של היורוליג. פשוט להמשיך ללמוד, להמשיך להתאמן ולהמשיך לנסות להשתפר. כקבוצה אנחנו חייבים להיות יותר אגרסיביים. אני חייב להיות יותר אגרסיבי גם כן, ופשוט לקרוא את המשחק טוב יותר, לקבל את ההחלטות הנכונות, לשחק הגנה טובה יותר ולהוציא לפועל את ההתקפה בצורה טובה יותר".
ג'ימי קלארק הוסיף: "שבוע כפול זה תמיד קשה, במיוחד כשמשחקים 'בית' מחוץ לבית, אבל אנחנו נהפוך את זה לבית שלנו, ננסה לעשות את הכי טוב שלנו בזה ופשוט לבוא לכאן, להביא את האנרגיה, לשחק ביחד במשך 40 דקות בשני המשחקים האלה ולהשיג את התוצאה שאנחנו רוצים. אני אישית פשוט מרגיש שאנחנו צריכים להיות ביחד כל 40 הדקות, לשחק הגנה כל 40 הדקות ופשוט להביא את האנרגיה. מרגיש שאם נעשה את זה, כל השאר כבר יסתדר מעצמו".
על הניסיון להחזיר את המשחקים ארצה אמר קלארק: "פשוט מלהיות פה בישראל ביום-יום, פשוט לראות את כל מה שקורה, אני מרגיש שאין שום סיבה שהמשחקים לא יהיו פה. אז הלוואי שהם יחזרו לפה בקרוב ונוכל לראות איך הדברים יתרחשו".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן