המעבר של קאי טראמפ למכללות היה אמור להוות התחלה חדשה עבור אחת הצעירות המוכרות בארצות הברית, אבל בתוך שבועות ספורים היא כבר נאלצה להתמודד עם שני אתגרים שונים לחלוטין: פציעה ספורטיבית ראשונה וביקורת ציבורית סביב ההתנהלות שלה מחוץ למגרש.
נכדתו בת ה-19 של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשפה בבלוג הווידאו שלה כי נפצעה בפרק כף היד במהלך טורניר הגולף הראשון שלה במדי אוניברסיטת מיאמי. הפציעה התרחשה במהלך Golfweek Fall Challenge, כאשר חבטה שנראתה שגרתית הסתיימה בתחושה חזקה של כאב.
"כנראה היה שם שביל עגלות מתחת לקרקע, כי היא הייתה מאוד קשה. פגעתי בזה והרגשתי כמו הלם בזרוע", סיפרה טראמפ. לדבריה, היא המשיכה לשחק, אך בהמשך הרגישה החמרה: "בחור ה-10 חבטתי בדרייבר והרגשתי כאילו קרעתי את זה שוב".
לאחר הבדיקות היא קיבלה בשורה מעודדת יחסית - לא נמצא קרע מלא בפרק כף היד, אך הרופאים איתרו פגיעה קלה בסחוס וברצועות. טראמפ החלה לעבור טיפולי תאי גזע אצל מומחה לטיפול בכאב, בתקווה להימנע מהיעדרות ארוכה ולחזור לתחרות.
הטורניר הראשון שלה במכללות הסתיים בצורה מאכזבת גם מבחינה מקצועית, כשהיא סיימה במקום ה-102 מתוך 120 משתתפות. הפציעה השפיעה על היכולת שלה, אך היא ממשיכה לעבוד לקראת החזרה למגרשים.
במקביל להתמודדות הספורטיבית, טראמפ מצאה את עצמה תחת ביקורת בעקבות חשיפה אחרת שלה: לדבריה, מאז שהחלה את הלימודים באוניברסיטת מיאמי היא חוזרת כמעט בכל סוף שבוע לביתה ביופיטר, פלורידה.
"אני הייתי בבית כל סוף שבוע", סיפרה בשיחה עם חברתה, "זה כל כך קרוב, רק שעה ועשרים דקות. זה הגיוני, במיוחד בסופי שבוע שבהם אין לי הרבה מה לעשות".
טראמפ הסבירה כי חייה כספורטאית מכללות עמוסים מאוד: "כל היום אני עובדת קשה. אני מתאמנת, משחקת גולף ואז יש לי שיעורים. כשאני חוזרת הביתה זה מרגיש כמו חופשה".
הדברים עוררו ביקורת מצד מי שתהו האם אורח החיים הזה מייצר עלויות ציבוריות נוספות, במיוחד בשל העובדה שמדובר בנכדתו של נשיא ארה"ב והצורך באבטחה מאסיבית סביב בני משפחתו. במקביל, היו מי שטענו כי החשיפה שלה לחיי היומיום במכללה מעוררת שאלות על הפער בין חוויה סטודנטיאלית רגילה לבין המציאות של מי שנמצאת תחת מעטפת אבטחה קבועה.
לצד הכול, טראמפ סיפרה כי המעבר לבית הספר היה גם חוויה רגשית עבורה. היא הודתה שהיה לה קשה להיפרד מהמשפחה והחברים, למרות שהיא מתרגשת מהשלב החדש בחייה. "אני לא אדם רגשי בדרך כלל, אז זה ממש מוזר לי לבכות", אמרה. כעת היא מקווה להתגבר על הפציעה ולהתחיל לבנות את הקריירה שלה בגולף המכללות.