לאמין ימאל ממשיך להצית את המירוץ לכדור הזהב. אחרי שכבש מול אנגליה בוומבלי וסיפק עוד הופעה טובה במדי נבחרת ספרד, הכוכב בן ה-19 של ברצלונה הבהיר כי מבחינתו הוא כבר נמצא ברמה של הזוכים בפרס היוקרתי - ולא רק בחודשים האחרונים.
"אם להיות כן לחלוטין, זו לא רק השנה שבה אני ברמה של כדור הזהב, אלא כבר הרבה יותר זמן", אמר ימאל לכתבים אנגלים. "כולם יודעים את זה. הם יודעים שאני משנה משחקים".
לפי הספרדי, דווקא גילו הצעיר עשוי לפעול נגדו במאבק על הפרס: "אני חושב שאנשים אומרים לעצמם, 'לאמין בן 19, הוא עוד יזכה בזה מתישהו. אז בואו נלך על מישהו אחר...'".
הכוכב הצעיר גם הבהיר שאין בכוונתו להוריד את הרגל מהדוושה: "אני פשוט צריך לנצח, לנצח ולנצח, ויגיע רגע שבו כבר לא יהיה ויכוח. יהיו אנשים שיאהבו אותי, יהיו אנשים שיגידו 'הבחור הזה כזה מעצבן', וזה בסדר".
ימאל מגיע למשחק מול קרואטיה בסביליה בכושר נהדר: הוא עומד על תשעה שערים ושישה בישולים בתשעה משחקים רשמיים מתחילת העונה במדי ברצלונה ונבחרת ספרד. גם המספרים שלו בנבחרת מרשימים: השער מול אנגליה היה השמיני שלו ב-34 הופעות במדים הלאומיים, ולכך יש להוסיף 13 בישולים - כלומר 21 מעורבויות ישירות בשערים כבר בגיל 19.
ספרד עצמה תחזור ביום שלישי לרמון סאנצ'ס פיחואן, שם תפגוש את קרואטיה במחזור השני של ליגת האומות. לאצטדיון בסביליה יש משמעות מיוחדת עבור הנבחרת: מאז שנפתח ב-1958 היא שיחקה בו 25 פעמים, ניצחה 20 וסיימה חמש פעמים בתיקו - ללא הפסד.
הרצף המרשים הזה משתלב בתקופה יוצאת דופן של ספרד, שמחזיקה גם ברצף של 39 משחקים ללא הפסד. מול קרואטיה היא תקווה להמשיך אותו, כשכל העיניים שוב יופנו אל ימאל.