דמיאן לילארד חזר, ג'ה מוראנט הצטרף, ועל כן כלל לא בטוח שדני אבדיה יהיה השחקן המרכזי בהתקפת פורטלנד, כמו בעונה שעברה. בטור של פוצ'ולו מגסינו ב-Last Word on Sports, ניסה לחזות העיתונאי האמריקאי מי יהיה האופציה הראשונה של מייקה נורי.
"עם יכולת הקליעה של דמיאן לילארד, הניצוץ של ג'ה מוראנט והפריצה של דני אבדיה, האופציה מספר 1 פתוחה", כתב מגסינו, שהסביר כי פורטלנד חייבת למצוא היררכיה חדשה אחרי עונות שבהן ההתקפה שלה הייתה לדבריו "די חסרת דמיון" והתבססה פעמים רבות על בידודים.
אבדיה, מבחינתו, כבר נמצא במקום אחר לגמרי מזה שבו היה בתחילת דרכו בפורטלנד. "מחוץ לקו האחורי, כולם מסכימים שאבדיה הוא השחקן ההתקפי הטוב ביותר", נכתב בטור. "הוא היה אדיר, במיוחד כשהצליח למצוא דרכים לתקוף בהתקפות מעבר. אבדיה הוא גם אחד השחקנים המסוכנים ביותר ביצירת מגע. היכולת להגיע לקו העונשין היא דרך קלאסית לייצר התקפה טובה, ולכן הוא צפוי לקבל הרבה נגיעות בכדור".
אלא שהתחרות של אבדיה גדולה מתמיד. לילארד חוזר לפורטלנד אחרי הפציעה הקשה באכילס, ומגסינו כתב כי הציפיות ממנו מעורבות. "בהחלט הגיוני לצפות שהקליעה של לילארד תיפגע מעט אחרי פציעה משמעותית כל כך", ציין, אך הוסיף: "אם הוא בריא, הוא הבחירה הברורה, משום שהוא מעלה את התקרה של ההתקפה של פורטלנד לגובה עצום". עוד נכתב על לילארד כי הוא מעניק לפורטלנד משהו שחסר לה מאוד: "הוא מספק את הקליעה משלוש שהבלייזרס צריכים משחקן כוכב".
גם מוראנט מוצג בטור כמועמד משמעותי מאוד לקבל את המפתחות. "מוראנט בהחלט מחזיק בפוטנציאל לפרוץ מחדש ולשדרג את ההתקפה של פורטלנד", כתב מגסינו. בעונה שעברה שיחק רק 20 משחקים, אך רשם בהם 19.5 נקודות ו-8.1 אסיסטים בממוצע.
"נורי רוצה שמוראנט יהיה כוכב בפורטלנד", נכתב. "זה משמעותי, משום שהמשמעות היא שהמערכת של הבלייזרס תתמקד בלהבליט אותו". מגסינו הסביר גם כיצד מוראנט יכול להשתלב לצד לילארד ולא בהכרח להתחרות בו: "השילוב של ניהול משחק ברמה גבוהה ויכולת לייצר נקודות בצבע יכול להשלים את הקליעה של לילארד. מוראנט יכול להיות האיום שפותח יותר הזדמנויות עבור לילארד ושאר ההתקפה, אבל הוא גם בהחלט יכול לסיים את המהלכים בעצמו".
בסופו של דבר, לפי הטור, אין כרגע תשובה חד-משמעית לזהות האופציה הראשונה. "יהיה קשה לבחור בין השלושה, אבל כולם מועמדים לגיטימיים לתפקיד", נכתב. "אם כולם בריאים, לילארד כנראה יקבל את ההגדרה הזאת, אבל המסקנה המרכזית היא ששלושתם אופציות תקפות, וזה כנראה ישתנה ממשחק למשחק".