סקאוט NBA אנונימי סימן את הבלייזרס כמועמדים בולטים להישאר מחוץ לפלייאוף: "הכול שם נראה כמו התאמה רעה". מנגד, פי.ג'יי קרלסימו מאמין שדמיאן לילארד יוציא מג'ה מוראנט את המיטב. ובתווך: דני אבדיה אמור להישאר העוגן ההתקפי
פורטלנד סיימה בעונה שעברה בצורת של חמש שנים ללא פלייאוף, אבל בארצות הברית כבר מזהירים שהחזרה לבמה הגדולה עלולה להיות קצרה. סקאוט NBA ששוחח עם "ספורטס אילוסטרייטד" ניתח: "אני לא אוהב את איך שהדברים נראים בפורטלנד. בעלות רעה, מאמן עם חוזה רע ושחקנים שלא מתאימים יחד. הכול בפורטלנד נראה כרגע כמו התאמה רעה, מלמעלה עד למטה. יש להם כמה שחקנים שאני אוהב, כמו טומאני קמארה ושיידון שארפ כשהוא בריא, אבל אם אתם שואלים אותי מי תיפול מהפלייאוף - הם בראש הרשימה".
אחד מסימני השאלה הגדולים סביב הקבוצה נוגע לחיבור בין ג'ה מוראנט לדמיאן לילארד. שני הגארדים היו אולסטארים בשיאם, אך בשנים האחרונות התמודדו עם בעיות כשירות, ושניהם רגילים להיות יעילים במיוחד כשהכדור בידיים שלהם. בפורטלנד יצטרכו למצוא דרך לשלב אותם מבלי לפגוע בתפקידו של דני אבדיה, שהיה אחד הגורמים המרכזיים להעפלה לפלייאוף בעונה שעברה וצפוי להמשיך להיות מקור ההתקפה היציב ביותר של הקבוצה.
אבל לא כולם פסימיים. מאמן פורטלנד לשעבר פי.ג'יי קרלסימו מאמין שהציוות בין לילארד למוראנט דווקא יכול לעבוד, בעיקר בזכות החוכמה והאופי של לילארד. "אין לי ספק", אמר קרלסימו. "דיים כל כך חכם. הוא יבין איך לגרום לזה לעבוד. הוא יעשה כל מה שצריך כדי ששניהם יצליחו, והוא יעשה מאמץ מיוחד כדי לוודא שג'ה יחזור להיות ג'ה".
קרלסימו אף הזכיר שמוראנט לא רחוק כל כך מהתקופה שבה נחשב לאחד הכוכבים המלהיבים בליגה. "אנשים שוכחים שבשלב מסוים דיברו עליו כפנים של הליגה", אמר. "לא סתם שחקן טוב - שחקן מרהיב. היה כיף לראות אותו. אני רק מקווה שהוא יחזור למה שהיה, או לפחות יתקרב לזה".