עתידו של קול פאלמר בנבחרת אנגליה עומד בסימן שאלה. תומאס טוכל לא הסתיר את אכזבתו מהיעדרותו הנוספת של כוכב צ'לסי, ואף הטיל ספק במחויבותו לנבחרת לקראת המשחק מול ספרד בליגת האומות.
פאלמר בן ה-24, שרשם עד כה 14 הופעות במדי אנגליה, לא הצטרף למחנה הנוכחי בעקבות פציעה קלה בשריר. ההיעדרות עוררה אכזבה אצל טוכל, במיוחד לאחר שהקשר ההתקפי כבר נותר מחוץ לסגל האנגלי למונדיאל האחרון בעקבות עונה שבה התמודד עם בעיות כושר ופציעות.
כשנאמר לטוכל שפאלמר לא נראה כמי שנואש לשחק עבור אנגליה, המאמן הגרמני לא מיהר להגן עליו. "קשה להתווכח עם מה שאתה אומר", השיב, לפני שהעביר מסר חד לשחקן.
"הוא מחמיץ יותר מדי מחנות", אמר טוכל. "זו הכותרת הכללית. היו לנו הרבה הזדמנויות להזמין אותו והוא לא הצליח להגיע הפעם. זה מה שיש. אני לא מוכן להתמקד בשחקנים שלא נמצאים כאן. השחקנים שנמצאים כאן מקבלים את מלוא תשומת הלב שלי".
טוכל המשיך: "זו הזדמנות שהוחמצה. הוא מחמיץ יותר מדי הזדמנויות. אני לא מאשים אותו, זו פשוט עובדה. הוא מחמיץ הרבה יותר מדי מחנות בגלל פציעות, ואני רוצה להסתמך רק על מה שאני רואה בתוך הנבחרת שלי. בשביל זה אתה צריך להיות במחנה".
המאמן גם הבהיר שלא שקל לזמן את פאלמר רק כדי שיוכל להיות לצד חבריו לנבחרת בזמן השיקום. "להביא מישהו ובכך לקחת משאבים מהפיזיותרפיסטים שלנו זה לא מועיל", הסביר. "זה קשור לשחקנים שנמצאים כאן, ולשם מופנית האנרגיה".
מי שהוזעק במקומו הוא מורגן גיבס-ווייט, שקיבל את הזימון בזמן חופשה בדובאי. טוכל הדגיש כי לאנגליה יש לא מעט חלופות לפאלמר ואמר: "יש לנו את ג'וד בלינגהאם, מורגן רוג'רס, מורגן גיבס-ווייט ואברצ'י אזה. כולם כאן, כולם נואשים להיות כאן, כולם זמינים וכולם מוכנים לצאת לדרך".