רעידת אדמה בכדורגל האנגלי: מנצ'סטר סיטי נמצאה אשמה כמעט בכל 115 האישומים שהוגשו נגדה בגין הפרות של התקנות הפיננסיות של הפרמיירליג, כך דיווח היום (שישי) דייויד אורנשטיין ב"האתלטיק". לפי מקורות המעורים בפרטים, סיטי הורשעה בכל האישומים למעט אחד. בשלב זה טרם נקבע העונש, כאשר כל האפשרויות עדיין נמצאות על השולחן, והמועדון צפוי לערער על ההחלטה.
הפרמיירליג האשימה את סיטי בפברואר 2023 בעקבות חקירה שנגעה להפרות לכאורה שבוצעו בין 2009 ל-2018. בין היתר, המועדון הואשם בכך שלא סיפק מידע פיננסי מדויק ופרטים מלאים בנוגע לתשלומים לשחקנים ולמאמנים, וכן בהפרות של תקנות הפייר פליי הפיננסי של אופ"א ושל כללי הרווחיות והקיימות של הליגה. החקירה החלה בעקבות מסמכים פיננסיים מודלפים שפורסמו על ידי "דר שפיגל" הגרמני בנובמבר 2018. סיטי הכחישה לאורך כל הדרך את ההאשמות וטענה כי בידיה ראיות התומכות בעמדתה.
בהודעה שנמסרה ל"האתלטיק" מסרה סיטי: "הליך הפרמיירליג עדיין נמשך, כאשר ישנם חלקים משמעותיים שטרם הושלמו והוא כפוף לסודיות מחמירה. בהתאם לכך, עמדת המועדון נותרה כפי שהוצגה בהודעתו מפברואר 2023". באותה הודעה מ-2023 טענה סיטי כי היא "מופתעת" מהאישומים וכי היא מברכת על בחינת המקרה על ידי ועדה עצמאית, שלדבריה תוכל לשקול "גוף מקיף של ראיות בלתי ניתנות להפרכה" התומכות בעמדתה.
טווח הסנקציות האפשריות רחב במיוחד. בהתאם לחוקת הפרמיירליג, העונשים עשויים לנוע מנזיפה וקנסות ועד הפחתת נקודות ואף הרחקה מהליגה. קיימת גם אפשרות תאורטית להחלת הפחתת נקודות באופן רטרואקטיבי, מה שעשוי לפתוח דיון סביב תארים שבהם זכתה סיטי, אם כי מומחים משפטיים העריכו בעבר כי במקרה של הפחתת נקודות, סביר יותר שהיא תחול קדימה.
בתקופה שאליה מתייחסים האישומים זכתה מנצ'סטר סיטי שלוש פעמים באליפות אנגליה, פעמיים בגביע האנגלי וארבע פעמים בגביע הליגה. תחת הבעלות של שייח' מנסור, שרכש את המועדון ב-2008, זכתה סיטי בין היתר בשמונה אליפויות פרמיירליג ובליגת האלופות.
סיטי כבר עמדה בעבר בפני הליך פיננסי משמעותי מול אופ"א. ב-2020 הוטל עליה עונש הרחקה לשנתיים מהמפעלים האירופיים וקנס של 30 מיליון יורו, אך בית הדין לבוררות בספורט ביטל בהמשך את ההרחקה לאחר שקבע שחלק מההפרות לא הוכחו או חלה עליהן התיישנות. עם זאת, סיטי נמצאה אשמה באי שיתוף פעולה עם אופ"א ונקנסה ב-8.8 מיליון ליש"ט.
כעת תעבור הפרשה לשלב המכריע: קביעת העונש, כאשר במקביל סיטי צפויה לפתוח בהליך ערעור.