כשפייר סאז' הגיע בקיץ לקריסטל פאלאס, הרף שחיכה לו היה גבוה במיוחד. אוליבר גלסנר עזב אחרי תקופה היסטורית שבה הוביל את המועדון לזכייה בגביע האנגלי ובקונפרנס ליג, בעוד הצרפתי הגיע אחרי קדנציה מוצלחת בלאנס ובמטרה להמשיך את התנופה.
בין המהלכים המשמעותיים הראשונים תחתיו היה צירופו של ענאן חלאילי, ורק מספר שבועות לאחר מכן נמכר דניאל מוניוס לנוטינגהאם פורסט והתאחד שם עם גלסנר. אלא שכבר אחרי חמישה מחזורי פרמיירליג, שבהם רשמה פאלאס ניצחון אחד בלבד, החלו לצוץ דיווחים ורחשים על חוסר שביעות רצון מעבודתו של סאז'.
כעת קיבל המאמן הצרפתי גיבוי פומבי מיו"ר המועדון סטיב פאריש. בריאיון ל-The Athletic התייחס פאריש לפתיחת העונה, אך הזכיר כי לצד ארבע הנקודות מחמשת משחקי הפרמיירליג הראשונים, פאלאס ניצחה גם בגביע הליגה ובליגה האירופית. בסך הכול עומד המאזן של סאז' אחרי שבעה משחקים על שלושה ניצחונות, שלושה הפסדים ותיקו.
"אחרי שבעה משחקים, מאזן של שלושה ניצחונות, שלושה הפסדים ותיקו הוא ממש לא פתיחה רעה", אמר פאריש. "בהתחשב בכל מה שהוא נאלץ להתמודד איתו, הוא עשה עבודה טובה מאוד. לוקח זמן להסתגל לליגה הזאת".
הדברים מגיעים גם על רקע דיווחים על מתיחות סביב ניהול חלק מהשחקנים, ובהם ג'יידי קנבו, אך פאריש דחה את הטענות. "אני לא יכול לשלוט בשמועות או במה שנכתב בתקשורת. אנחנו נשארים נאמנים לעצמנו וממוקדים בעבודה משותפת כדי לקדם את המועדון ולעשות עונה טובה. כולנו פועלים באותו כיוון וממשיכים קדימה".
פאריש הביע שביעות רצון גם מהדרך המקצועית של הקבוצה תחת סאז'. "אפשר לראות שהשחקנים נהנים", אמר. "המערך נשאר זהה, אבל סגנון המשחק השתנה מאוד וזה דורש זמן להסתגל. פייר והצוות שלו לומדים תוך כדי העבודה את החוזקות והחולשות של השחקנים, ורואים שהדברים מתקדמים. אני מקווה שזה יימשך. יש כאן מאמן חדש, קיץ לא פשוט מבחינת ההכנות והרבה שחקנים חדשים, ופייר והצוות שלו עשו עד עכשיו עבודה יוצאת מן הכלל".