עידן זינדין זידאן בנבחרת צרפת ייצא לדרך מחר (שישי, 21:45, ספורט2) בקוג'אלי, שם נבחרת טורקיה תארח את הטריקולור במחזור הפתיחה של בית 1 בדרג א' של ליגת האומות. זיזו, שהוביל את צרפת לזכייה ראשונה אי פעם בגביע העולמי ב-1998, נכנס לנעליו של הקפטן שלו דאז, דידייה דשאן, שסיים קדנציה בת 14 שנים כמאמן הנבחרת והוביל אותה לזכייה במונדיאל 2018 ולגמר ב-2022.
"זו התרגשות עצומה להיות כאן לראשונה כמאמן, אולי אפילו יותר מאשר לפני המשחק הראשון שלי כשחקן", אמר זידאן במסיבת העיתונאים. "ההתלהבות סביבי נורמלית, זה משהו חדש אחרי 14 שנים עם דידייה. הפכתי למאמן הנבחרת וברור שידברו על זה. אבל הגיבורים הם השחקנים. אני נשאר בתפקיד שלי".
על ההיעדרות של אמבפה ממסיבת העיתונאים: "אנו מחויבים לשלוח מאמן ושחקן. היום זה ראביו. קיליאן בסדר. הייתה לו בעיה קלה, אבל שום דבר רציני. הוא יהיה כשיר למשחק מחר".
בנוגע לעמדה של עוסמאן דמבלה: "תראו מחר. עשינו כמה שינויים, הרעיון הוא לעשות דברים מעניינים. לא נדבר על ההשפעה של זידאן, היו לנו רק שלושה אימונים יחד. נצטרך להיות טובים מחר".
על הזימונים החדשים: "אני שמח על מה שאני רואה מהם. המטרה היא לראות שחקנים צעירים, זה טוב. הנבחרת פתוחה לכולם. יש כאן שילוב טוב בין צעירים לוותיקים, זה עובד היטב".
אדריאן ראביו, שמונה על ידי זידאן לאחד מסגניו של הקפטן קיליאן אמבפה, התייצב למסיבת העיתונאים עוד לפני המאמן ואמר: "מה השתנה אצלו? קודם כל, יש כמה שחקנים חדשים. יש לכל מאמן דרכים שונות לעשות דברים, אימונים שונים ורעיונות שונים. השתנה לא מעט, למען האמת. עבדנו ודיברנו על דברים. המטרה אם דשאן או זידאן היא זהה: לנצח".
על הסגנון: "המאמן רוצה סגנון התקפי ואוהב שהמגנים נמצאים בעמדות גבוהות. הוא רוצה שחקנים עם חשיבה התקפית, אבל גם שנשמור על איזון. אנחנו מודעים לאיכויות של קיליאן ונצטרך לעזור לו וגם לעבוד יחד כקבוצה בפן ההגנתי".
ראביו הוסיף: "לא הכרתי את זידאן באופן אישי. חשבתי שהוא אדם דיסקרטי שאוהב לשמור על הפרטיות. זה מה שקורה גם בנבחרת. הוא איתנו בדיוק כפי שהוא בחוץ. הוא רוצה לנצח וגם אנחנו. ברור שיהיה עלינו לחץ רב, אני מניח שיש ציפיות גבוהות בגלל המאמן. ישפטו אותנו על פי התוצאות. אנחנו מתחילים תחרות רשמית ורוצים כמובן לזכות בה. נעשה הכול בשביל זה".
כאשר נשאל האם זידאן הוא הכוכב של נבחרת צרפת, השיב הקשר בחיוך: "במידה מסוימת, כן. אנחנו יודעים מה החשיבות שלו בכדורגל הצרפתי. חיכו לו מאוד. ההילה שלו גורמת לכך שהוא תופס הרבה מקום. אנשים מצפים ממנו להרבה. הוא מנסה להתרחק מאור הזרקורים ככל האפשר. גם זה דבר טוב, מדברים יותר על המאמן מאשר על חלק מהשחקנים... זה יכול לאפשר לנו יותר שקט ושלווה".