אחרי שאתמול ׁ(רביעי) פורסמו המקומות 11-50 בדירוג השנתי של ESPN, שכללו גם את הקפיצה המטאורית של דני אבדיה מהמקום ה-66 אשתקד למקום ה-27, היום (חמישי) הושלמה הרשימה עם חשיפת עשרת השחקנים הראשונים לקראת עונת 2026/27.
גם הפעם ניקולה יוקיץ' כבש את הפסגה. כוכב דנבר נאגטס דורג במקום הראשון שנה שלישית ברציפות, כשב-ESPN ציינו כי הפער בינו לבין ויקטור וומבניאמה ושיי גילג'ס אלכסנדר היה קטן במיוחד. יוקיץ' סיים את העונה שעברה עם ממוצע טריפל דאבל זו השנה השנייה ברציפות, והפך לצד ראסל ווסטברוק לאחד משני השחקנים היחידים שעשו זאת יותר מפעם אחת.
הקפיצה הגדולה ביותר בצמרת שייכת לוומבניאמה. כוכב סן אנטוניו, שהיה חמישי בדירוג של 2025, טיפס עד למקום השני אחרי עונה שבה נבחר לחמישיית העונה הראשונה וזכה בתואר שחקן ההגנה של השנה. ב-ESPN הזכירו גם כי היה לשחקן הראשון בתולדות הליגה שנבחר פה אחד לשחקן ההגנה של העונה.
מי שפינה לו את המקום השני הוא שיי, שירד לשלישי. כוכב אוקלהומה סיטי מגיע לעונה החדשה אחרי שתי זכיות רצופות ב-MVP, וב-ESPN הציבו בפניו את האתגר להפוך לשחקן הראשון מאז לארי בירד ב-1986 שזוכה בתואר שלוש שנים ברציפות.
לוקה דונצ'יץ' ירד מהמקום השלישי לרביעי, אחרי עונה שבה זכה בפעם השנייה בשלוש שנים במלכות הסלים עם 33.48 נקודות למשחק. יאניס אנטטוקומפו, שפותח את עונתו הראשונה במיאמי היט, דורג חמישי אחרי שהיה רביעי אשתקד.
ג'יילן ברונסון, שהוביל את ניו יורק ניקס לאליפות ראשונה זה יותר מ-50 שנה וזכה גם ב-MVP של גמר המזרח ושל סדרת הגמר, טיפס מהמקום העשירי לשישי. אנתוני אדוארדס ירד מקום אחד לשביעי, וקייד קנינגהאם קפץ מהמקום ה-12 לשמיני אחרי עונה שבה נבחר לחמישיית העונה הראשונה והוביל את דטרויט ל-60 ניצחונות. ג'ייסון טייטום, שלא דורג אשתקד בעקבות קרע בגיד האכילס, חזר ישירות למקום התשיעי, ודונובן מיטשל השלים את העשירייה אחרי שקפץ מהמקום ה-15.
הטופ 10 של ESPN:
1. ניקולה יוקיץ'
2. ויקטור וומבניאמה
3. שיי גילג'ס-אלכסנדר
4. לוקה דונצ'יץ'
5. יאניס אנטטוקומפו
6. ג'יילן ברונסון
7. אנתוני אדוארדס
8. קייד קנינגהאם
9. ג'ייסון טייטום
10. דונובן מיטשל