ויין רוני חשף פרט מפתיע על שורשיו המשפחתיים. כוכב העבר של מנצ'סטר יונייטד ונבחרת אנגליה סיפר בסדרת הדוקו החדשה "The Real Rooneys", שעלתה בדיסני+, כי רק לאחרונה גילה שלמשפחתו מצד אמו יש שורשים יהודיים בפולין.
"גיליתי לאחרונה שאמא של אמא שלי, כלומר סבתא שלי, המשפחה שלה הייתה יהודית-פולנית", סיפר רוני למצלמות. אחד מאנשי ההפקה אמר לו כי השושלת מצד אמו הופכת אותו, מבחינה טכנית, ליהודי. רוני, שגדל כקתולי, השיב: "אני קתולי, אבל תמיד שאלתי שאלות כמו 'למה אנחנו לא יהודים?'". כשהועלתה האפשרות שהגילוי יספיק לסדרת ספין-אוף משלו, הוא חייך והציע את השם: "Roo the Jew".
לפי ההלכה היהודית המסורתית, יהדות עוברת דרך האם. לכן, אם סבתו מצד אמו של רוני אכן הייתה יהודייה, גם אמו נחשבת יהודייה וכך גם הוא - ללא קשר לכך שגדל וחונך כקתולי. עם זאת, רוני עצמו הסתפק בתוכנית באמירה שמשפחתה של סבתו הייתה יהודית, ולא הציג מסמכים נוספים.
הגילוי מגיע במסגרת מסע משפחתי לפולין של רוני, אשתו קולין ושני בניהם הצעירים, קיט בן ה-10 וקאס בן השמונה. קיט, שלמד בבית הספר על מלחמת העולם השנייה, ביקש להגיע לאושוויץ, והמשפחה החליטה לשלב את הביקור בנסיעה. "חשוב מאוד ללמוד על ההיסטוריה, הטובה והרעה", הסביר רוני. "לפעמים עם הילדים אתה רוצה לספר להם רק דברים טובים, ואני לא חושב שזה טוב עבורם".
זו לא הייתה הפעם הראשונה שבה רוני ביקר במחנה ההשמדה. במהלך יורו 2012 בפולין ובאוקראינה הוא היה בין שחקני נבחרת אנגליה שבחרו להגיע לאושוויץ. לאחר הביקור אמר אז כי קשה לתפוס את ממדי הזוועה, וכי מראה הבגדים והנעליים של הילדים שנרצחו היה קשה במיוחד עבורו כאב.
רוני, כיום בן 40, גדל במשפחה קתולית בליברפול ולמד בבתי ספר קתוליים. עוד ב-2009 סיפר כי לימודי דת היו מהמקצועות היחידים שאהב בבית הספר, וכשנשאל במה היה עוסק אלמלא הפך לכדורגלן השיב בהומור: "אולי כומר". כעת הוא מגלה, יותר משלושה עשורים לאחר ילדותו, צד נוסף ולא מוכר בהיסטוריה המשפחתית שלו.
אגב, באנגליה הופתעו לגלות את הלוק החדש של רוני, שתועד בפרמיירה לסדרה שלו - כשהוא נראה רזה יותר בעשרות קילוגרמים, עם עור "בהיר וחלק" כשהוא אף מודה שעבר ניתוח אף. "קולין דחפה אותי לשינוי", אמר.