אחרי שנתיים שבהן לא הצליחה להשיג את הכרטיס לשלב הפלייאין, מכבי תל אביב תחל הערב (חמישי, 21:45) במסע שלה לעונת 2026/27 כשתתארח ב-LdLc ארנה שבפרברי ליון נגד וילרבאן הצרפתית.
הצהובים הגיעו אמש בשעות הערב המאוחרות לליון בטיסה ישירה מתל אביב, מלווים בכמה עשרות אוהדים. מכבי קיימה בשעות הצהריים את האימון המסכם בתל אביב, והיום תקיים הקבוצה אימון קליעות באולם בשעות הצהריים, ותדריך וידאו נוסף על היריבה הצרפתית.
בכל הנוגע לסגל למשחק, לעודד קטש יש כאב ראש חיובי. מלבד גור לביא, כל השחקנים קיבלו אור ירוק לחזור אל הפרקט, כך שקטש יצטרך להושיב שני שחקנים כשירים מחוץ ל-12. עמית עבו יהיה אחד מאותם שחקנים, כשלגבי השחקן הנוסף קיימת התלבטות אך ההערכות הן שוויל ריימן לא יתלבש בסופו של דבר.
גם בתוך ה-12, בניגוד למשחק הסופרקאפ ומשחקי ההכנה, צפוי קטש לקצר מעט את הרוטציה, כשחלק מהשחקנים צפויים לקבל דקות מעטות ואולי אפילו לא לשחק. דניאל תייס יעלה למשחק התחרותי הראשון שלו עם הקבוצה, כשלקיטון וואלאס יהיה זה משחק היורוליג הראשון בקריירה.
*****
"אני חושב שתהיה עונה נהדרת", אמר בונזי קולסון לפני היציאה לצרפת, "ברור שיהיו עליות ומורדות לאורך השנה, אבל יש לנו קבוצה עם המון אופי, נחישות ומוטיבציה להשיג את היעדים שלנו. אנחנו פשוט מנסים להשתפר באימונים, ותקופת טרום-העונה הייתה מצוינת עבורנו. אני מרגיש שהשתפרנו ממשחק למשחק. עכשיו אנחנו צריכים להוציא לפועל את מה שעודד הטמיע בקבוצה ולנסות לגרום לזה לעבוד עם פתיחת העונה".
במכבי לא "קונים" את האיתותים שמגיעים מוילרבאן שטוענת כי היא לא מוכנה ותיאלץ לשחק הערב גם ללא מי שסומן כסמן הימני שלה בסגל - הגארד האמריקאי טיטי וושינגטון הפצוע. "הם ינסו לשחק כדורסל מעט פרוע, לא משהו שנתקלנו בו עד היום, ואנחנו צריכים לשחק בשליטה", אמרו במועדון.