הפציעה אמש של מוחמד אבו פאני באימון המסכם של נבחרת ישראל עלולה להיות מאוד בעייתית, אם קשר הכוכב האדום בלגרד לא ידווח היום שהוא מרגיש יותר טוב ויכול לעלות מהספסל הערב במשחק מול אוסטריה הערב (חמישי, 21:45).
במידה שאבו פאני ייעדר מהמשחק, יישאר רק ירין לוי כאופציה לקישור מהספסל וזה מעט מדי. בסגל שהזמין רן בן שמעון היו גם גבי קניקובסקי, איתן אזולאי ועומרי גנדלמן כשחקנים לקישור, אבל כל אחד מהסיבות שלו ייעדר הלילה. קניקובסקי יחגוג הלילה בחתונת אחיו, אזולאי התחתן אמש, וגנדלמן הגיע עם פציעה קלה ובכלל לא מתאמן עם הנבחרת. לא שזה היה אילוץ כי רן בן שמעון בחר זאת מראש, אבל אליאל פרץ ודור פרץ שיפתחו הערב יחד לא ממש משחקים בקבוצות שלהם בעמדות בהן הם יוצבו הלילה.
אליאל פרץ משחק בדרך כלל בחלק הקדמי של הקישור בהפועל באר שבע, הרבה יותר קרוב לשער היריב, ואילו בנבחרת הוא ישחק את הקשר האחורי, עמדה אותה ממלא בהפועל באר שבע לוקאס ונטורה. זו לא תהיה הפעם הראשונה שאליאל פרץ משחק בעמדה הזו בנבחרת. הוא כבר עשה זאת בכמה משחקים בקמפיין מוקדמות המונדיאל ועדיין יהיה צריך לראות את היכולת שלו להתאים את האוריינטציה ההתקפית שלו בקישור לדרישות ההגנתיות שיש בפוזיציה הזו שהוא ימלא הלילה.
לצידו כאמור יפתח דור פרץ, מלך שערי ליגת העל, וככזה הוא כזכור שינה תפקוד מזמן במכבי תל אביב. מאמנים במכבי תל אביב אפילו שמו אותו כחלוץ ובטח כשחקן התקפה לצד החלוץ, תפקיד שהוא ממלא גם עכשיו אצל קני מילר. בנבחרת יצטרך דור פרץ לחזור לעמדה יותר אחורית הרבה יותר דומה לעמדה שמילא בשנים עברו במכבי תל אביב.
מי שקפץ מדרגה אצל בן שמעון הוא גיא מזרחי. המגן הימני של הפועל באר שבע נמצא היום בעמדה מובילה. בן שמעון יכול היה להציב את אלי דסה. הוא לא חושש מכך שדסה לא משחק בהולנד ומשוכנע שכאשר הוא יפתח, אולי ביום ראשון מול אירלנד, היעדר הדקות כשחקן קבוצה מתחילת העונה לא ישפיע. מזרחי, בעיני בן שמעון, התקדם מאוד בהפועל באר שבע ולראיה המשחקים הטובים שלו במדי הקבוצה באירופה הקיץ. אחת העמדות שהיוו בעבר לא מעט מחלוקת היא עמדת השוער ולהתכנסות הזאת הגיע דניאל פרץ כשאין בכלל עוררין לגביו. פרץ מגיע כשחקן הרכב ולא כשחקן ספסל בבאיירן מינכן שהופך לדיון האם הוא צריך לשחק גם בנבחרת.
21 שערים ספגה הנבחרת בקמפיין הקודם במוקדמות המונדיאל. זה מספר גבוה מאוד. הוא נבע בעיקר מהתבוסות מול נורבגיה ומול איטליה. שתי נבחרות שלימדו את נבחרת ישראל שעם כל היכולת ההתקפית המרשימה שלנו, צריך לשים לב גם לכיוון ההפוך ולשמור על השער. זה אולי המפתח הכי חשוב הלילה בלינץ. הדרך לתוצאה חיובית שתפתח את הקמפיין הזה היא לדעת להתמודד עם ההתקפות של אוסטריה. אנחנו מפנטזים על ניצחון ולפעמים שוכחים שאוסטריה הייתה במונדיאל ועכשיו יש לה דור חדש של שחקנים שרוצים להוכיח את עצמם. האצטדיון שלה יהיה מלא והקהל שלה ידחוף לפתיחה טובה. קל לא יהיה הלילה.