וירג'יל ואן דייק, בלם נבחרת הולנד וליברפול, שקל בתקופה האחרונה אם להמשיך לקמפיין נוסף במדי האורנייה, או שמא בגיל 35 הגיע הזמן לסיים את דרכו הבינלאומית. היום (רביעי), במסיבת עיתונאים לקראת המפגש עם נבחרת גרמניה, שיהיה משחקם הראשון של מאמני הנבחרות צ'אבי הרננדס ויורגן קלופ, הוא סיפר מה עמד מאחורי החלטתו להמשיך.
"הייתי צריך חופשה ראויה עם המשפחה שלי, ואז הייתה לי שיחה חשובה עם המאמן. אחרי 10 שניות כבר ידעתי שאני יכול להמשיך. זו פשוט הייתה שיחה טובה מאוד", סיפר ואן דייק.
כשנשאל מה אמר לו צ'אבי שגרם לו להשתכנע כל כך מהר, השיב: "הוא אמר לי שאני וירג'יל ואן דייק. זה עניין של אמון והערכה ושל היכולת להיות חשוב עבור הקבוצה. מבחינה פיזית אין ספק, אבל אני גם רוצה להמשיך ליהנות ולהרגיש את ההערכה, והיא בהחלט קיימת".
ואן דייק, שיוכל להגיע בחלון המשחקים הקרוב ל-100 הופעות, הוסיף על כך: "זה משמח אותי רק לחשוב על זה, אבל בסופו של דבר זה לא היה הגורם המכריע. קיבלתי את ההחלטה אחרי שנחתי, ביליתי זמן עם המשפחה שלי, דיברתי עם האנשים הקרובים אליי ולבסוף שוחחתי עם המאמן".
ואן דייק התייחס גם למונדיאל האחרון, שבו הודחה הולנד על ידי מרוקו מיד לאחר שלב הבתים. "לא היינו מספיק טובים. זה ברור. בדיעבד כמובן קל לומר מה היינו צריכים לעשות אחרת, אבל נכשלנו במונדיאל. זו עובדה".
המשחק מול גרמניה יספק לוואן דייק גם מפגש מחודש עם יורגן קלופ, מאמנו לשעבר בליברפול. "זה נהדר לפגוש אותו שוב", אמר. "הוא היה אדם חשוב מאוד בקריירה שלי, יחד עם רונלד קומאן. הצלחתי לדבר איתו במהלך המונדיאל אחרי אימון בדאלאס. יהיה נחמד לראות אותו שוב מחר, אבל אני מקווה שנוכל לדאוג שהוא יפסיד במשחק הראשון שלו כמאמן נבחרת גרמניה".