מי יהיו השחקנים שימצאו את עצמם בפתיחת העונה מחוץ לסגל הקבוצה במשחקי היורוליג?
נכון ליום פתיחת העונה, הפועל תל אביב רשמה 15 שחקנים בסגל ליורוליג, כש-12 מהם יירשמו בכל משחק. אם בעונה שעברה הפועל רשמה בפתיחת העונה עשרה שחקנים זרים, ובכל משחק השאלה הייתה מי מבין בר טימור או גיא פלטין לא יירשם, עד שים מדר חזר לסגל, העונה המצב קצת יותר מסובך.
להפועל 11 שחקנים זרים כשירים, שני מתאזרחים כשירים - קרינגטון וטופין - ושני ישראלים רשומים בסגל היורוליג, ובהם תומר גינת, שלא כשיר ולא יירשם בפתיחת העונה. בהנחה שגם הקפטן טימור ימצא את עצמו מחוץ לסגל, יצטרך איטודיס לבחור עוד שחקן אחד שלא יירשם.
שלושה מועמדים לא להירשם נכון לעכשיו - ברונו קאבוקלו, שרק הצטרף לאחרונה ומשמש כסנטר השלישי, יוג'ין ג'רמן, שמסתמן כרכז השלישי אחרי מיציץ' וסטורנסקי, וקאדין קרינגטון, שנכנס מאוחר לעניינים ויצטרך עדיין להוכיח את עצמו.
האם לתמיר בלאט יש סיכוי אמיתי לתפוס את המקום בסגל של איטודיס?
נכון לעכשיו, למרות ההצהרות החד-משמעיות והבלתי ניתנות לערעור של היושב ראש סתיו שחם, נראה שהדרך לשם עוד ארוכה מאוד. ראשית כל, לפי אנשי הפועל תל אביב, בלאט עוד פצוע וייקח זמן עד שיוכל לחזור לפעילות מלאה.
גם לאחר שיחזור, בהפועל יצטרכו לקבל החלטה, כשברור לאנשי הקבוצה שבמצב הסגל הנוכחי, בלי לשחרר את ג'רמן, הסיכוי שלו להירשם למשחקי היורוליג נמוך מאוד. בקבוצה עוד יצטרכו לעשות תיאום ציפיות עם בלאט לגבי סיטואציה אפשרית שבה יירשם רק למשחקי הליגה.
ועדיין, אם הפועל תפתח את העונה עם הפסד או שניים לא במקום, האפשרות שבלאט ישתחל לסגל בהחלט קיימת.
האם הסימנים הראשונים שמצביעים על כך שהפועל אולי לא קבוצת פלייאוף ישפיעו על הסגל וקבלת ההחלטות?
ההפסד למכבי תל אביב הצליח לערער במשהו את רמת הביטחון בהפועל תל אביב ובאירופה כלפי הקבוצה. עד ההפסד הזה רבים סימנו את האדומים כמועמדת בכירה להגיע לפיינל פור, אבל רגע לאחר ההפסד היא צנחה עד המקום השביעי במפעל בדירוג העוצמה, ערב פתיחת העונה.
בהפועל לא יודו בכך בפה מלא, אבל התחזית הזאת בהחלט מלחיצה אותם. בעוד כשבועיים האדומים צפויים לגלות מי הקבוצות שיקבלו חוזה מהיורוליג לשנים הבאות, כשעל פי כל הסימנים הם צפויים להיות בין השמונה. אך אם לא יקבלו חוזה, הם יצטרכו להישאר ביורוליג באמצעות העפלה ישירה לפלייאוף ולא דרך הפלייאין.
בקבוצה מאמינים מאוד בסגל הקיים, אבל כבר הוכיחו בעבר שאם הם צריכים לבצע שינוי או שניים כדי לעשות את הצעד הבא להצלחה, הם לא יחששו לעשות זאת.
האם יש סיכוי לזעזועים בקבוצה במהלך העונה?
כשמדובר בהפועל תל אביב, הכול אפשרי. מה שבטוח הוא שדימיטריס איטודיס נכנס לעונה הזאת בצורה פחות טובה מאיך שנכנס לעונה שעברה. החוזה שלו מתקרב לסיומו, הוא לא חתם על חוזה חדש, ובניגוד לזכייה ביורוקאפ בעונת 2024/25, את העונה שעברה הוא סיים ללא תואר בזירה המקומית ואחרי הדחה מהיורוליג בפלייאוף.
בעונה שעברה היו קולות שקראו לסיים את ההתקשרות עם איטודיס במהלך המשבר של חודש ינואר. נכון להיום מעמדו יציב ובטוח, והוא האיש שבהפועל סומכים עליו. עם זאת, אם אשתקד משבר גדול אחד ערער את מעמדו, משבר שכזה בעונה הנוכחית עשוי להיות משמעותי יותר.
האם הפועל מסוגלת לנצח משחקים ללא אלייז'ה בריאנט?
בעונה שעברה הפסידה הפועל את כל ארבעת משחקיה ללא הגארד האמריקאי המוביל שלה, בדיוק בזמן המשבר הגדול שכמעט גרר זעזועים במערכת. את העונה הנוכחית היא החלה עם תבוסה בסופרקאפ במשחק שבו הוא לא חש בטוב ולא היה באולם.
עם החיזוק בעמדות שונות, נראה כי בריאנט, השחקן השני הכי יקר בקבוצה אחרי ואסילייה מיציץ', הוא עדיין השחקן שלהפועל תל אביב אין תחליף עבורו. אמנם האדומים צירפו עוד גארדים, אבל אף אחד מהם לא נותן את החבילה השלמה כמו שבריאנט מעניק. התשובה לשאלה הזאת תיבחן בזמן אמת, למרות שבאופן יחסי אלייז'ה מחמיץ מעט משחקים.
האם התלות במיציץ' העונה פחתה או גדלה?
עמדה שבה הפועל הפכה את הסגל היא עמדת הרכז שלצד ואסה מיציץ'. את העונה שעברה היא פתחה עם כריס ג'ונס, טיילר אניס וים מדר. את העונה הנוכחית ביורוליג היא פותחת עם תומאש סטורנסקי ויוג'ין ג'רמן.
אין ספק כי שני השחקנים של העונה שונים מהרכזים המסייעים של העונה שעברה, וסטורנסקי אף מסוגל להחליף את מיציץ' על המגרש מבחינת סגנון המשחק. עם זאת, ספק אם להפועל יש תחליף לסט הכישורים שכריס ג'ונס הוכיח שיש לו.