כזו כנות לא פוגשים בכל יום. טיג'אני ריינדרס התראיין אמש (שלישי) לתקשורת ההולנדית ולא ניסה להסתיר את השיקול הכלכלי שעמד מאחורי המעבר שלו ממנצ'סטר סיטי לאל קאדסיה הסעודית. קשר נבחרת הולנד, שעזב הקיץ את אלופת אנגליה, דיבר בפתיחות על ההחלטה ועל השכר העצום שלפי הדיווחים הוא צפוי לקבל - 100 מיליון יורו בחמש שנים.
"האם זה היה המועדון היחיד שהיה מוכן לשלם סכום שסיטי הייתה מרוצה ממנו? כן, זה באמת היה המצב", שיתף ריינדרס בריאיון ל-NOS, "היו גם מועדונים אחרים שהתעניינו, אבל הם לא המשיכו או נתקעו עקב הסכום שנדרש".
לפי הדיווחים, גם יובנטוס, ניוקאסל ואתלטיקו מדריד גילו עניין בקשר, אך לא הצליחו להתחרות בהצעה שקיבל מערב הסעודית.
"בסופו של דבר התחלתי לחשוב: האם אני רוצה להישאר עוד עונה בסיטי ולא להיות מאושר לחלוטין, או לצאת להרפתקה חדשה?", הסביר. "אז דיברתי עם אל קאדסיה ועם המאמן. אחרי השיחה הזאת התלהבתי מאוד".
ריינדרס הסביר גם כי לא היה מרוצה ממעמדו המקצועי בשורות התכולים: "נהניתי בסיטי, אבל לא שיחקתי הרבה משחקים בעמדה המועדפת עליי. גם בהכנות לעונה הייתה לי תחושה שזה הולך להיות פחות או יותר אותו דבר. אז דיברתי עם ההנהלה על השאלה אם לא עדיף לעשות צעד אחר, ובסופו של דבר אל קאדסיה הגיעה".
ההולנדי, בן 28, הודה כי בתחילה כלל לא ציפה לעבור לערב הסעודית בשלב הזה בקריירה. "הייתי צריך לחשוב על זה הרבה. גם אני לא ציפיתי שבגיל 28 אעבור לסעודיה. אחרי השיחות עם המועדון והמאמן הם נתנו לי הרגשה טובה מאוד, שאני יכול להתפתח שם. אחרי כמה שנים אפשר גם לחזור למגרשים באירופה. זה מה שהכריע".
כשהתייחס ישירות לטענה כי בחר בכסף, ריינדרס לא התחמק: "אני לא הולך להכחיש את זה. השכר שמציעים שם - נסו להגיד לזה 'לא' כשחקן או כאדם. כולנו יכולים להיות מוסריים ולהגיד, 'אני לא הייתי עושה את זה', אבל אני חושב שרוב האנשים היו אומרים כן לסכום כזה".
בריאיון נוסף במדינה הוא הרחיב: "ברור שהכסף משחק תפקיד, אחרת אתה גם לא הולך לשם. זה נכון גם לגבי מעבר בתוך אנגליה. אני לא אעבור למועדון אחר בשביל פחות כסף. אחרי הקריירה אני לא רוצה לעבוד יותר. גם אחרי סיטי לא הייתי חייב לעבוד, אבל עכשיו אני יכול לדאוג גם לדורות הבאים במשפחה שלי".
ריינדרס הוסיף: "בחרתי בביטחון. אני לא אשקר לגבי זה. אם הנכדים שלי יוכלו לחיות מזה, למה שלא אעשה את זה?".
הקשר גם דחה את הטענה שמעבר לליגה הסעודית מסמן למעשה את סוף הקריירה ברמות הגבוהות. "אני חושב שהרבה אנשים חושבים שאם עוברים לסעודיה, הקריירה נגמרת. גם לי הייתה בהתחלה התחושה הזאת, אבל כשאני רואה כמה שחקנים חוזרים משם לאירופה, זה ממש לא חייב להיות כך".