ליאונל סקאלוני קרוב להמשיך כמאמן נבחרת ארגנטינה גם בשנים הקרובות. אחרי תקופה של חוסר ודאות לאחר ההפסד הכואב לספרד בגמר מונדיאל 2026, בארגנטינה מדווחים כי השיחות בין המאמן להתאחדות המקומית התקדמו משמעותית וכי הצדדים מתקרבים לסיכום על חוזה חדש.
מיד לאחר גמר המונדיאל סקאלוני הותיר סימן שאלה גדול סביב עתידו. "יש לי חוזה עד דצמבר ואז כנראה שאסיים... אני עדיין צריך לדבר עם הנשיא", אמר אז. הדברים העלו אפשרות שהמאמן יסיים קדנציה שהחלה כבר ב-2018, אבל בחודשים האחרונים חל שינוי בעמדתו.
לפי TyC Sports, בהתאחדות הארגנטינאית קיימת אופטימיות רבה סביב האפשרות להאריך את ההתקשרות. אחת האפשרויות שנבחנות היא חוזה חדש לשנתיים, עד קופה אמריקה 2028, עם אופציה להאריך אותו בהמשך עד מונדיאל 2030. הכוונה של ההתאחדות היא להשאיר את סקאלוני בתפקיד גם לקראת הטורניר, שבו ארגנטינה תהיה אחת משש המדינות המארחות.
החוזה הנוכחי של סקאלוני מסתיים כאמור בדצמבר 2026, ובארגנטינה מתכוונים לנצל את חלונות הנבחרות הקרובים כדי לסגור את הפרטים האחרונים ולהתקדם לחתימה.
אם אכן ימשיך, הצוות המקצועי שלו צפוי לעבור שינוי. וולטר סמואל אמור לעזוב את תפקידו כעוזר המאמן כדי להתחיל קריירה עצמאית כמאמן, וסקאלוני יצטרך לבנות מחדש חלק מהצוות סביבו.
בינתיים המאמן כבר מתנהל כמי שמביט אל הדור הבא. ארגנטינה צפויה לפגוש במשחקי ידידות את בוליביה, בורקינה פאסו ובנין, כאשר המשחק האחרון אמור להיות משחק הפרידה של ליאונל מסי מהנבחרת.
גם רשימת המוזמנים האחרונה נתפסה בארגנטינה כרמז להמשך הדרך. סקאלוני כלל צעירים כמו פרנקו מסטנטואונו, ג'אנלוקה פרסטיאני, אגוסטין ג'אי, מתיאס סולה, ולנטין גומס ואקי פרננדס, לצד שמות חדשים נוספים כמו רומאן וגה, סנטיאגו סימון, לאונל פלורס וטוביאס אנדראדה.
סקאלוני מונה לתפקיד ב-2018 והוביל את ארגנטינה לארבעה תארים: שתי זכיות בקופה אמריקה, זכייה בפיינליסימה וזכייה במונדיאל. כעת, אחרי שנראה היה שגמר 2026 עשוי להיות סוף הדרך, המגמה התהפכה - והצדדים מתקרבים להמשך משותף.