אחד הסיפורים המרגשים של משחקי אסיה הגיע היום (שלישי) מתחרות מירוץ אופני הכביש לנשים. פריבה חשימי, רוכבת אפגנית בת 23 שחיה ומתאמנת כיום באיטליה, זכתה במדליית הכסף בתחרות שנערכה סמוך לנגויה שביפן - שנים אחרי שנאלצה להתחפש לגבר כדי לעסוק בספורט בארצה.
"אני לא יכולה להסביר עכשיו את התחושות שלי", אמרה חשימי לאחר שסיימה במקום השני. "נולדתי במדינה שבה נשים שחולמות מותקפות, ואני מאוד שמחה שנלחמתי נגד זה. אני מקווה שהדור הבא יוכל להגיע לכאן ולייצג את המדינה שלו בלי שום פחד".
חשימי החלה לרכוב כנערה יחד עם אחותה יולדוז, שגם היא הפכה בהמשך לרוכבת מקצוענית. לדבריה, בתחילת דרכה היא הותקפה באבנים ונאלצה להתאמן כשהיא מחופשת לגבר, כדי שתוכל להמשיך לעסוק בענף.
לאחר חזרת הטליבאן לשלטון ב-2021, הוטלו באפגניסטן מגבלות נרחבות על נשים ונערות, כולל איסור על השתתפות בספורט וגישה למתקני ספורט. דו"ח של האו"ם מאשר כי האיסור על נשים ונערות לעסוק בספורט נותר בתוקף גם כיום. חשימי נמלטה מאפגניסטן בין השאר בעזרתו של סילבן אדמס, ואף רכבה בקבוצת הנשים של ישראל פרמייר טק.
"הם לקחו לנו את החופש, הם לקחו מאיתנו הכול", אמרה חשימי, ילידת מחוז פאריאב שבצפון אפגניסטן, שעזבה את המדינה לאחר השתלטות הטליבאן. "מדליית הכסף הזאת יכולה להראות הרבה מהחוסן של הנשים האפגניות, ואני מאוד שמחה. אני לא לבד. אני יודעת שמאחוריי יש מיליוני נשים, ממדינות רבות, שיש להן אותו חלום והן עומדות איתי".
לאחר שנמלטה מאפגניסטן בסיועה של אלופת העולם האיטלקייה לשעבר אלסנדרה קפלוטו, חשימי עברה לאיטליה, שם היא חיה ומתאמנת. היא ואחותה השתתפו באולימפיאדת פריז לפני שנתיים, וכעת היא כבר חושבת על לוס אנג'לס 2028. "אני אף פעם לא רוצה לוותר", אמרה. "אני מקווה שנוכל לראות מה יקרה שוב בלוס אנג'לס".
חשימי אף הקדישה תודה מיוחדת לנבחרת יפן, שסייעה לה מאחורי הקלעים. "הגעתי לכאן בלי מכונאי ובלי שום הכנה. הבאנו איתנו אדם אחד מההתאחדות והוא רק נהג ברכב. תיקנו בעצמנו את האופניים, אני הייתי המכונאית של עצמי וגם ניקיתי אותם בעצמי. תודה לנבחרת יפן. הם היו ממש נחמדים אליי וטיפלו לי באופניים".