שבוע בדיוק לפני המפגש מול נבחרת ישראל בליגת האומות, מאמן אירלנד היימיר הלגרימסון ממשיך להתבטא בחריפות נגד ישראל. במסיבת עיתונאים לקראת החלון הבינלאומי התייחס האיסלנדי להחלטה של ההתאחדות האירית לקיים את המשחקים, והשתמש במונח "רצח עם" כדי לתאר את פעולות ישראל בעזה.
"כשאנשים יודעים שהמשחקים האלה יתקיימו, נקבל את האנשים שמוכנים לתמוך בנו", אמר הלגרימסון, "כבר אמרתי בעבר - אנחנו לא משחקים עם רצח עם, אנחנו משחקים נגד רצח עם. אנחנו משחקים נגד ישראל, אנחנו לא משחקים עם ישראל".
הלגרימסון הוסיף: "אני מקווה שנוכל לשחק כדורגל טוב. זו העבודה שלי. שכרו אותי כדי לחשוב על הדברים שקשורים לכדורגל, ויש אנשים אחרים שאחראים לדברים האחרים. אני יודע שיהיה הרבה רעש, והתפקיד שלי הוא להגן על השחקנים ולגרום להם להתמקד במה שחשוב על המגרש. זה יהיה קשה, במאה אחוז".
מאמן אירלנד שיתף כי מעולם לא נאלץ להתמודד עם סיטואציה דומה בקריירה: "גם בחיים לא הייתי אחראי למשהו כזה. אין לי ניסיון בעניינים האלה. כנראה נכנסתי לכמה בורות שלא הייתי צריך להיכנס אליהם, וכנראה אמרתי דברים שלא הייתי צריך לומר".
"ניסיתי להיות כן ולהגיד לכם מה אני חושב", המשיך, "יכול להיות שאמרתי יותר מדי, אבל שום דבר לא מכין אותך לזה. אין סמינר ברישיון UEFA Pro שמכין אותך למשהו כזה".
זו אינה הפעם הראשונה שבה הלגרימסון מבקר את השתתפות ישראל במפעלים הבינלאומיים. הוא כבר טען בעבר כי לדעתו ישראל צריכה להיות מושעית בדומה לרוסיה, והפעם חזר על הטענה כי לא קיבל הסבר להבדל בין המקרים. לדבריו, "עדיין לא קיבלתי שום הסבר מדוע אחת מושעית והשנייה לא". עוד קודם לכן אמר כי הוא מעוניין שפיפ"א ואופ"א יפעילו כללים באופן עקבי.
ההתאחדות האירית החליטה בסופו של דבר להתייצב לשני המשחקים מול ישראל, אך נקטה שורה של צעדים חריגים סביבם. המשחק הראשון יתקיים ב-27 בספטמבר בדברצן שבהונגריה, ואילו המשחק שאמור היה להיות משחק הבית של אירלנד ב-4 באוקטובר הועבר מדבלין לבאצ'קה טופולה שבסרביה וייערך ללא קהל. ההתאחדות האירית הסבירה את העברת המשחק ב"אתגרים תפעוליים".
גם הפעילות התקשורתית סביב הנבחרת צומצמה משמעותית לקראת החלון, במטרה להפחית את הלחץ על השחקנים. לפי הדיווחים באירלנד, RTÉ לא תקיים אולפן ושידור פרשנות רגילים סביב המפגשים מול ישראל, ותשתמש בפיד הבינלאומי.
הלגרימסון עצמו הבהיר כי למרות עמדתו האישית, הוא מתכוון להכין את נבחרתו למשחק. "אני מקווה שתעריכו שניסיתי להיות כן ככל האפשר", אמר. "כנראה אמרתי יותר מדי, אבל שום דבר לא מכין אותך לדבר כזה".