אנסטסיה גורבנקו (23), השחיינית האולימפית הבכירה של ישראל ממכבי קרית ביאליק, תפתח בשבוע הבא את עונתה השנייה בנבחרת השחייה של אוניברסיטת לואיוויל, קנטאקי. בשונה מהעונה שעברה, תהיה השנה גורבנקו קפטנית הנבחרת של לואיוויל, המונה 23 שחייניות.
לראשונה השנה תצא לדרך בארצות הברית ליגת שחייה חדשה, ה-CSL (קולג' סווימינג ליג), שבה ישתתפו 12 הנבחרות הטובות ביותר בארצות הברית. הליגה ממומנת בידי גורם פרטי ומטרתה לייצר יותר עניין בקרב אוהדי השחייה, בזכות אופי התחרויות שיופעלו כשואו לצופים. במסגרת זו תתחרה גורבנקו בשני סבבים בתחרויות המוקדמות, שמהן יעפילו הנבחרות הטובות לחצי הגמר ולגמר. מבחינה מקצועית, ה-CSL כוללת מסגרת של עד שמונה תחרויות והיא אמורה להסתיים ב-7 בנובמבר.
ההשתתפות בליגת ה-CSL היא בנוסף להשתתפותה של גורבנקו בנבחרת אוניברסיטת לואיוויל, שדורגה בעונה שעברה במקום השמיני בליגת ה-NCAA.
על פי לוח הזמנים המקצועי המסתמן, גורבנקו עשויה להשתתף בעונת 2026/27 בעשרות תחרויות, שכן אחת לשבועיים היא אמורה להשתתף בתחרות.
גורבנקו, הנחשבת לשחיינית מפתח בלואיוויל וליצרנית הנקודות העיקרית שלה, מצטיינת במספר סגנונות שחייה. מאמניה טרם קבעו באילו מקצים היא תתחרה. "אני נכנסת לתקופה עמוסה מאוד, מעניינת ובעיקר מאתגרת. אני אוהבת מאוד להתחרות וההתרגשות רבה. תחרויות עושות לי טוב. אני לומדת מכל זינוק, ובשנים קודמות, בעונות שבהן התחריתי הרבה, הצלחתי בתחרויות מטרה. לצד העומס בבריכה, גם תוכנית הלימודים שלי תהיה עמוסה מאוד, והאתגר הוא לשלב בין הלימודים והשחייה בצורה המיטבית ביותר", אמרה גורבנקו.
בדצמבר הקרוב (1-6) אמורה אנסטסיה גורבנקו להשתתף באליפות העולם בבריכות קצרות בבייג'ינג. נזכיר כי ב-2021 זכתה גורבנקו במדליות זהב במסגרת זו באבו דאבי, במשחים ל-50 מטר חזה ול-100 מטר מעורב אישי, ומאז לא השתתפה בתחרויות במסגרת זו, מכיוון שהן לא היו חלק מהתוכנית המקצועית שלה.
אחרי התחרות בסין היא מתוכננת להגיע לישראל כדי להשתתף באליפות החורף של ישראל. בין אליפות העולם לאליפות ישראל, במהלך חופשתה מלימודים, היא תצא עם הנבחרת של לואיוויל למחנה אימונים מיוחד בפלורידה.