ראפיניה וברצלונה כבר החלו לדבר על הארכת חוזה נוספת, למרות שההסכם הנוכחי של הברזילאי תקף עד 2028. השבוע פורסם בספרד כי המנהל הספורטיבי דקו נפגש עם השחקן לארוחה בקסטלדפלס כדי להתחיל לקדם את המגעים, אלא שלצדו של ראפיניה ישבה דמות שכבר הפכה לחלק משמעותי מאוד מההתנהלות שלו מחוץ למגרש - אשתו, נטליה "טאיה" רודריגס בלולי.
לפי "קרוניקה גלובל", הפגישה נערכה ללא סוכן או מתווכים נוספים. ראפיניה מנהל בעצמו את השיחות מול ברצלונה מאז שדקו, מי שייצג אותו בעבר, מונה למנהל הספורטיבי של המועדון ונאלץ להיפרד מפעילותו כסוכן. טאיה הייתה שם לצדו, במה שהוגדר כ"פגישה משפחתית", והנוכחות שלה רחוקה מלהיות מקרית.
הקשר בין דקו לראפיניה נמשך שנים. שחקן העבר הפורטוגלי היה הסוכן של הברזילאי וגם האיש שסייע להביא אותו מלידס לברצלונה בקיץ 2022. אלא שלאחר שדקו הצטרף להנהלת בארסה, הוא נפרד מהסוכנות שלו ומלקוחותיה מטעמים אתיים - וראפיניה נאלץ לבנות סביבו מערך חדש שיטפל בענייניו.
מאז, לפי מספר דיווחים בברזיל ובספרד, המשפחה הפכה למרכז קבלת ההחלטות של הכוכב. אביו של ראפיניה, רפאל בלולי, מילא בתחילה חלק מהחלל שהותיר דקו וסייע בניהול הקריירה שלו. בהמשך נכנס יותר ויותר לתמונה דווקא אביה של טאיה, אלשנדרה מדיירה, שהפך בעצמו לסוכן FIFA.
בבלוג של העיתונאי הברזילאי ז'ורז'ה ניקולה ב-R7 דווח ביוני האחרון כי המעבר הזה אף יצר מתיחות משפחתית. לפי הדיווח, אביו של ראפיניה התאכזב מאוד מכך שחדל להיות האיש שמייצג את בנו, בעוד מדיירה החל לסייע יותר בענייניו. עם זאת, אדם המקורב לכדורגלן הדגיש בפני האתר כי לראפיניה אין כיום סוכן רשמי: הוא דחה הצעות מכמה סוכנים בכירים ומעדיף שההחלטות יתקבלו בתוך המשפחה, כאשר חמיו מסייע בתהליך.
והמעורבות של טאיה אינה חדשה. כבר במאי 2025, בזמן שברצלונה ניהלה עם ראפיניה את המשא ומתן שהסתיים בהארכת חוזהו עד 2028, "אל פאיס" חשף כי סביב השחקן נוצרו למעשה שני מחנות. מצד אחד ניצבו אשתו וחמיו, ומהצד השני אביו של ראפיניה וחבר של השחקן. לפי הדיווח, לשני הצדדים היה אותו אינטרס - העמלה שנלוותה לעסקה. בסופו של דבר הושג הסכם, וראפיניה חתם עד 2028 תוך שדרוג משמעותי במעמדו ובשכרו.
אותה הארכה הגיעה אחרי מהפך עצום במעמדו של הברזילאי. בקיץ שלפני כן ברצלונה הייתה מוכנה לשמוע הצעות עבורו, אך ראפיניה סירב לעזוב, דחה אפשרויות מחוץ לספרד והחליט להילחם על מקומו. תחת האנזי פליק הוא הפך לאחד השחקנים החשובים בקבוצה, קיבל את סרט הקפטן ובמאי 2025 האריך את ההתקשרות עד 2028.
כעת המערכת הזאת חוזרת לפעולה. ברצלונה אמנם אינה לחוצה מבחינה חוזית, אך כבר החלה לבחון הארכה נוספת. לפי הדיווח בספרד, במועדון רוצים לשמור על איזון בשכר בין השחקנים הבכירים ונמצאים באווירה אופטימית לגבי האפשרות להגיע להסכם חדש. בפגישה האחרונה דקו וראפיניה דנו בנושא ישירות, כשרודריגס שוב לצדו של בעלה וללא נציג חיצוני בחדר.
רודריגס מכירה את ראפיניה הרבה לפני הפרסום והכסף הגדול. השניים גדלו בפורטו אלגרה, הכירו עוד בילדות והיו חברים במשך שנים לפני שהקשר ביניהם הפך לרומנטי. הם נישאו ב-2022 ובהמשך נולד בנם גאל. במקביל היא בנתה לעצמה קהל גדול ברשתות החברתיות, עם יותר מ-1.7 מיליון עוקבים באינסטגרם, ומלווה אותו באופן קבוע גם בקריירה וגם בחייו הציבוריים.