מרטין אוניל ספג ביקורת חריפה ברשתות החברתיות בעקבות ראיון שהעניק לאחר הפסדה של סלטיק 3:1 לפרנצווארוש בליגה האירופית. המאמן נשאל על ידי כתבת TNT Sports קוני מקלפלין לגבי ההחלטות שלו בהרכב, אך השיב בצורה שנתפסה על ידי אוהדים רבים כ"פטרונית" ו"מתנשאת".
סלטיק פתחה את הקמפיין האירופי שלה בצורה רעה, ימים ספורים אחרי שהפסידה 3:0 לריינג'רס בדרבי של גלאזגו. אוניל ביצע ארבעה שינויים בהרכב, כאשר ויליאמי סיניסאלו החליף את סם ג'ונסטון בין הקורות, וגם אוליבר סורנסן, הייסם חסן וג'יימס פורסט קיבלו מקום ב-11.
כשמקלפלין ביקשה לדעת מה עמד מאחורי הבחירות, אוניל השיב: "לא, אני לא אדבר איתך על המחשבה מאחורי זה. סיניסאלו בכל מקרה היה אמור לשחק במשחק הזה. תאמיני או לא, קוני, העבודה שלי היא לא להסביר לך כל סיטואציה וסיטואציה, למרות שאת הולכת לשאול ואני שמח שאת עושה זאת".
כשהכתבת הוסיפה שגם האוהדים ירצו להבין את ההחלטות, המאמן ענה: "אני אספר לאוהדים דרך Celtic TV".
Why is Martin O'Neill being so rude to this reporter for a question that is very normal pre match? pic.twitter.com/7SIv8Z3RrC
— Now Football (@Nowfootball) September 17, 2026
התגובות ברשתות היו חריפות, וחלק מהאוהדים אף האשימו את אוניל ביחס מיזוגיני. עם זאת, חלק מהסערה נבע מכך שצופים סברו בטעות כי המאמן קרא למקלפלין "honey" - "מותק" - בעוד שבפועל הוא אמר את שמה, "Connie". הכתבת עצמה הבהירה זאת באינסטגרם וכתבה: "Connie not honey", לאחר שקודם לכן התבדחה בציניות: "שמחה שחזרתי מפורטוגל".
גם אחרי ההבהרה, הביקורת על הטון של אוניל נמשכה. אחד האוהדים כתב: "מאוד מתנשא - זה בדיוק סוג היחס שאנחנו צריכים להוציא מהמשחק". אחר הוסיף: "איש קטן ומתנשא", ואוהד נוסף כתב: "הוא מביך את עצמו ואת המועדון שלו".