סערת המשפיעניות באליפות ארה"ב ממשיכה להעסיק את עולם הטניס גם אחרי סיום הגרנד סלאם, וכעת מגיעה עמדה מפתיעה דווקא מאחד השחקנים הבכירים בסבב.
טיילור פריץ, מהשמות הבולטים בטניס העולמי, הבהיר כי מבחינתו אין שום בעיה עם הנוכחות ההולכת וגדלה של יוצרי תוכן בטורנירים - כל עוד הם יודעים להתנהג בהתאם.
כ-100 משפיענים הוזמנו השנה לאליפות ארה"ב בניו יורק כחלק מניסיון של המארגנים להגיע לקהלים חדשים. אלא שלא מעט מהם עוררו ביקורת בגלל ההתנהלות שלהם במהלך משחקים, כולל צילום תוכן ביציעים בזמן נקודות ושימוש בציוד שהפריע לשחקנים.
הדיון הגיע לשיא לאחר כמה תקריות בפלאשינג מדוז, ובהן מקרה שבו משפיעניות השתמשו בתאורה ניידת במהלך משחקה של נאומי אוסקה.
פריץ, לעומת זאת, סבור שהבעיה אינה בעצם הנוכחות של המשפיענים אלא רק בהתנהגות שלהם. האמריקאי אמר בפודקאסט The Big T: "אני חושב שכל עוד הם יודעים פחות או יותר איך הם אמורים להתנהג במשחק טניס, אז זה טוב. אתם מבינים למה אני מתכוון?"
פריץ הוסיף: "לא אכפת לי אם אנשים מגיעים לטניס כשהם לא אוהדי טניס גדולים, או אולי אפילו לא לגמרי מבינים מה קורה. אני חושב שזה טוב לענף למשוך תשומת לב, ואני חושב שזה טוב לענף אם טורנירים הופכים לדבר מגניב להגיע אליו ולהיות בו".
לדבריו, החשיפה הזו יכולה בסופו של דבר להרחיב את בסיס האוהדים של הטניס. פריץ אמר: "אני חושב שזה מביא יותר עיניים לענף, ויותר עיניים על הענף אומר שיותר אנשים יהפכו באופן טבעי לאוהדי טניס אמיתיים. אף אחד לא מתחיל כשהוא יודע הכול על טניס, מבין את שיטת הניקוד ואת כל הדברים האלה".
עם זאת, גם פריץ הציב גבול ברור. "אין לי בעיה עם זה כל עוד הם לא משתמשים בתאורת רינג ענקית ומפריעים למשחק", אמר. "אני חושב שצריך לדעת ברמה הבסיסית איך להתנהג במשחק. והרמה הבסיסית היא לא להפריע למשחק".
פריץ סיכם: "באופן כללי אני חושב שזה טוב. אני חושב שיותר עיניים על הענף זה דבר טוב. למי אכפת אם הם לא יודעים מה קורה? זה שטורנירי טניס הופכים למשהו שמגניב להגיע אליו ולהיות חלק ממנו - זה דבר טוב".
הסערה כבר הובילה גם לתגובה מצד ווימבלדון, שם מתכננים לקראת 2027 מבחן כללי התנהגות למשפיענים שירצו להגיע לטורניר, בניסיון למנוע הישנות של ההפרעות שנרשמו באליפות ארה"ב.